... Профессор вспомнил свой сегодняшний сон... как, ускользнув из когтей своего преследователя, он бросился в безлюдный блок, перепрыгивая через ступени, и, добежав до своей квартиры, дрожа от охватившего его ужаса, искал ключи.
- ... А этой ночью... - академик закашлялся, но продолжал говорить сквозь кашель, - ... он почти дошел до моих дверей... Я все нажимаю на звонок... он звенит, из квартиры слышен голос жены, а дверь все никак не открывается... а снизу уже доносятся его страшные шаги... я тогда обеими руками колочу в дверь, кричу, жена откликается: "Сейчас, дорогой... иду", однако двери не открывает... сердце уже готово разорваться, но все равно дверь остается закрытой... - академик взмахнул дрожащими руками, стараясь наглядней представить эту картину, - и тут я почувствовал, как кто-то сзади положил мне руку на плечо... Я чуть там же не умер... - при этих словах мертвенная бледность покрыла лицо академика. - ... Я хочу крикнуть... позвать на помощь, но не могу, воздуха не хватает...
Академик закрыл лицо ладонями и, кажется, беззвучно заплакал.
...Профессор почувствовал, как и ему комок подкатывает к горлу. Он сделал усилие, подавил его, кое-как взял себя в руки и со спокойным лицом продолжал слушать академика.
...На лице Сираджова было страдание... Глаза запали, кончик носа пожелтел...
- Помогите мне, профессор... Это никакая не усталость... Я совершенно здоров. Только вы можете мне помочь... Я знаю... Вы спасаете наркоманов, безо всяких лекарств замораживаете пораженные участки их мозга. Я знаю... Я все знаю... Знаю, скольких людей вы избавили от болезненного страха...
- У вас неверная информация, - с неожиданной резкостью ответил профессор, - я ничего не замораживаю...
- Профессор, если вы откажетесь мне помочь, то до конца жизни не простите себе этого! - вдруг возмущенно воскликнул академик, а потом, словно испугавшись своего крика, уронил голову на руки и закашлялся...
"Он кашляет от сердечной недостаточности", подумал профессор.
- Во-первых... - уже мягче проговорил он, чувствуя, как холодеет лицо, - я не говорил, что не хочу помочь вам. Просто, хочу, чтобы вы знали, невозможно отключить какие-нибудь участки мозга. Можно лишь с помощью психотерапии локализовать, ослабить их деятельность, вот и все...
- Спасите меня, профессор...
- Вы хотите сказать, что...
- Да, да... Избавьте меня от этих ужасных снов... Умоляю вас... они во сне могут увести меня...
- Кто - они?..
Академик придвинулся к самому краю стула, почти касаясь коленями пола...
- Я должен открыть вам одну тайну, профессор... - словно не слыша вопроса, академик почти вплотную наклонился к профессору и зашептал: - Я знаю точно, эти сны - на самом деле не сны...