И показалось, что лагерь совсем опустел, когда, сложив свои войлочные юрты, уехали колхозники.
Только два шурфа на нижней линии остались не засыпанными. Их надо было дорыть еще на пол-метра. Никакого значения это теперь не имело, но Сергей Иванович сказал:
— Все должно быть закончено в полном порядке!
Лене и Олегу поручили взять последние пробы, а затем засыпать шурфы.
Того, что произошло при этом, Леня никогда не забудет.
Олег сел на кучу земли, закурил и предложил Лене.
— Попробуй еще, это только первый раз противно!
Леня замотал головой.
— Я буду рыть, а ты вытаскивай, — предложил он поспешно, чтобы переменить разговор.
— Ладно, — будто делая одолжение согласился Олег. Он знал: рыть труднее, чем вытаскивать ведро с землей.
Шурф был глубиной метра три, стенки укреплены досками. На дне его поблескивала вода.
Олег опустил в шурф ведро и крепко зажал в руках веревку. Леня снял тапочки, бросил вниз лопату с коротким черенком, и сам, цепляясь за веревку, соскользнул следом.
Он нагребал в ведро влажный, каменистый песок и кричал: «Подымай!».
Олег, перехватывая веревку, вытаскивал ведро.
Вода холодила ноги, но Лене скоро стало жарко.
Так прошел, наверное, час.
— Еще два ведра и всё! — сказал Леня, локтем отер пот.
Вдруг лопата звонко ударилась обо что-то твердое. Продолговатый, облепленный глиной камень, с кулак величиной, показался очень тяжелым.
— Посмотри, что это такое! — Леня бросил камень Олегу.
Воды на дне шурфа становилось все больше. Песок превратился в жидкую кашу. Наконец, все вычерпано.
— Поднимай, — Леня с удовольствием разогнулся и размял плечи.
Ведро осталось на месте. Веревка упала в шурф.
— Что же ты? — удивился Леня. Упираясь руками и ногами в противоположные стенки, он сам выкарабкался из шурфа.
— Чур на одного! — пробормотал Олег. Присев на корточки, он рассматривал камень.
— Покажи!
— Смотри! — Олег протянул находку, не выпуская ее из рук.
Очищенный от глины камень сверкнул золотом.
— Самородок! Килограмм, не меньше! Пойдем скорее, покажем! — Леня сиял.
— Ты что — совсем дурак? — презрительно спросил Олег и сунул самородок в карман. — Это мое!
— Не имеешь права! — возмутился Леня.
— Кто это тебе сказал? — Олег насмешливо оттопырил губу.
— Я говорю!
— Ну и говори! Ты вон сколько камней себе в коллекцию набрал и никого не спрашивал!
— Сравнил! То просто камни, образцы, а это золото, оно государственное!
— А я, может быть, не знаю! Я подобрал камень, который ты выкинул, вот и всё! Да если бы я знал, что ты такой, я бы камень спрятал и сказал — так, ерунда, ничего интересного! Мог я так сделать?