Удастся ли доказать Сергею Ивановичу, что надо продолжать разведку, что древние золотоискатели выбрали россыпь только поверху!
Но убеждать Сергея Ивановича не пришлось. Он выслушал ребят очень внимательно, деловито потер руки и сказал:
— Очень рад, что наши мнения совпадают! Мы тут с Костей пришли к тому же выводу. Надо сделать еще одну попытку. Сейчас устроим аврал и установим буровой станок. Он плохо приспособлен для бурения рыхлых наносов, но другого у нас нет.
Сергей Иванович положил руку на рычаг бурового станка.
— Не прозевать бы момент, когда скважина пройдет наносы и врежется в плотик. Это должно случиться уже скоро!
Вася тоже положил руку на рычаг. Он знал, что на плотике, среди коренной породы, бывает самое богатое золото, но не представлял, как уловить переход буровой трубы из одной породы в другую. И вдруг Вася почувствовал, как вздрагивает рычаг. Вращение труб чуть замедлилось, что-то прочное преграждало путь буровому снаряду.
— Вошли! — кивнул Сергей Иванович и мелом прочертил заметку на трубе.
Лицо его стало напряженным, будто он прислушивался к тому, что происходит сейчас там, в глубине скважины.
Когда меловая черта на трубе переместилась вниз на пол-метра, он скомандовал:
— Подъем!
Старший рабочий остановил станок и включил лебедку.
— Четвертый метр — пять грамм на тонну! — объявил Костя.
Это была хорошая весть, но на нее не обратили особенного внимания, потому что все следили за тем, как из скважины медленно выползает буровая труба.
Олег, обхватив ее, мокрую, облепленную глиной и, напрягшись изо всех сил, сдвинул на край помоста.
Максимыч подставил бадью. Из трубы полилась жидкая грязь, затарахтели камни.
— Отойдите от бочки, не мешайте! — сказал Сергей Иванович.
Ребята отступили на шаг, но сейчас же придвинулись снова.
Мутная вода колыхалась в бочке. Закусив концы усов, сосредоточенно работал Максимыч. Вот последнее резкое движение рук и лоток всплыл. Леня навалился на Вовку и шумно дышал ему в ухо. Вовка дергал плечами и вытягивал шею.
— Ура! — закричал он, первым разглядев сквозь стекающую воду, что дно лотка сверкает.
Максимыч передал лоток Сергею Ивановичу.
— Ох и крупное, как горох!
Сергей Иванович поднял лоток над головой.
— Осторожнее! Не толкайтесь! Анка, давай ковш. Высушим, взвесим, — тогда рассматривайте, сколько хотите!
Костя подхватил Васю и, закружившись с ним, чуть не угодил в костер.
— Спокойно! — сказал Сергей Иванович, покачав головой. — Пока десяток скважин не подтвердит, что тут вполне нормальная, надежная россыпь, прыгать нечего. Давайте сообразим, как лучше приспособить станок для перевозки с места на место. Бурить будем днем и ночью.