Степанида поняла, что кормят рабочих на этом острове очень даже неплохо, иначе никто бы не выжил среди этих ветров и камней. Максим присел вместе с ними за стол, выглядел он неважно, лицо его было бледным, с синеватыми прожилками тоненьких вен на висках, он непрерывно кашлял и воровато озирался.
– Хватит от меня бегать, Максим. Если тебе нужны деньги, то я тебе их дам, только перестань исчезать и попадать в разные неприятности. В конце концов, я обещал беременной племяннице Насте, что я найду тебя и верну в целости и сохранности.
Юрий не совсем понимал, кем приходится Матвею этот голубоглазый паренек, и старался в их разговор не лезть.
– Завтра же вернемся на землю и улетим в Москву, – строго сказал Матвей. – Документы твои уже у меня.
После сытного обеда горе-мореплавателям было предложено спуститься в неглубокую шахту и посмотреть на добычу мрамора. Матвей с Юрием согласились, а женщины отказались.
– Ну и кого из них ты предпочтешь? – спросила Алла. – Они, как два петуха, сражаются за твое внимание.
– Не говори ерунды, – отмахнулась Степанида. – У меня ничего нет и не может быть ни с одним из них.
– Ну-ну, – сузила черные глаза Алла.
Гулять на этом каменном острове было негде, женщины замерзли на ветру и устали от скучного пейзажа. Они вернулись в барак, где их обогрели и приняли в первый раз. Там для нежданных гостей приготовили постели с какими-то грязноватыми пледами. Стеша стащила с себя мокрую одежду, оставшись в белье, она повесила на спинку кровати топик и юбку. Шершавое одеяло почему-то не грело, она почувствовала, что заболевает, все тело горело и ныло, по рукам и ногам бежали мурашки.
Алла ворочалась на соседней кровати, чертыхаясь и кашляя. Видимо, ее организм тоже оказался неустойчивым к пронизывающему ветру, вовсю гуляющему по мраморному острову. Мужчин положили на ночевку в другой барак вместе с рабочими. Где-то ближе к утру Степанида все-таки уснула и была разбужена надрывным кашлем подруги. В маленькие окна барака пробивался рассеянный, туманный свет. Она села на кровати, свесив худые ноги. Лоб и ладони были покрыты липким потом. Алла сидела напротив и продолжала надрывно кашлять, как будто страдала туберкулезом в последней стадии.
– Доброе утро! – тяжело дыша, сказала она.
– Доброе, – не очень уверенно ответила Степанида.
– Слышала?
– Что? – спросила Стеша.
– Какие-то крики в мужском бараке, меня они разбудили, я заснула только под утро.
– Я тоже.
– Что у них там могло произойти?
– Может, поспорили или подрались, чего-нибудь не поделив? Ох уж эти мужчины!