Оно было уютным, теплым, приятным, как домашняя кошечка, мурлыкающая на руках хозяина. Боль прошла, круги улетучились, и Сергей ощутил такое удовольствие, будто… нет, не оргазм, но что-то близкое к тому, будто он встретился со старой подругой, и они обнялись, слились в поцелуе, отбросив от себя все мысли, кроме: «Я тебя хочу! Я тебя люблю! Наконец-то!»
Существо, которое сидело на спине Сергея, которое соединилось с ним так, будто оно было частью его тела, любило Сергея, хотело с ним быть, а еще – оно будто говорило: «Не бойся! Все будет хорошо!»
И Сергей ему поверил.
Огромные крылья – ярко красные, сияющие в свете магического фонаря, распахнулись в стороны. Две полосы, выскочившие из капсулы, вытянулись назад вдоль ног, прижались к ним, скрутились в трубки и обхватили ноги, будто штанины тесного спортивного костюма. Получилось что-то вроде брони из плоти крыльев. Грудь и живот перехватили неширокие полосы, стянув их плотным корсетом.
Сергей автоматически попробовал, сгибаются ли ноги в коленях – сгибались, с некоторым сопротивлением, похоже на то, как если бы он надел толстый, не очень упругий гидрокостюм. Сделал несколько шагов, повернулся к мастеру, вскочившему с пола и закусившему нижнюю губу, будто увидел что-то странное и не очень приятное:
– Что дальше? Как вообще летать-то?
– Все-таки ты их раскрыла! Поверить не могу… и вот! Ох-хо-хо… боги, кому вы помогаете?! Ладно – к делу! Попробуй, помаши крыльями… представь картинку, что ты ими машешь. Когда сделаешь это несколько раз, крылья поймут, чего ты хочешь, и ты будешь работать ими так же, как работаешь руками и ногами – не думая! А пока представь, что крылья раскрываются в стороны, и… Куда, куда, проклятая девка?! Убью, гадина! Если ты расшибешься, у меня будут неприятности, гадина проклятая! Стой!
Сергей взмахнул крыльями, его переполняла радость, как мотылька, вырвавшегося на волю из тесной оболочки и вылетевшего на свет. Ему хотелось махать крыльями, нестись в высоту, и… Могучие крылья, подняв облачко пыли, оперлись о ставший твердым воздух… и… понесли Сергея вперед, вдоль зала!
Он взмахивал крыльями все сильнее и сильнее, кровь бурлила, тренированное тело пело от переполнявшей его энергии, и через секунды обе ноги оторвались от пола. Как огромный орел, Сергей помчался на высоте около двух метров, задыхаясь от радости и распевая песню:
– Все выше, и выше, и выше! Стремим мы полет наших птиц!
Он забыл о мастере, который с воплями бежал следом, матерясь, как самый пьяный из портовых грузчиков, забыл о том, кто он на самом деле. Не осталось ничего, кроме желания нестись вперед, выкладываясь, как олимпийский бегун в своем последнем рывке за золотой медалью!