– И вот теперь оба мы здесь пленники.
– Возможно, – сказала Кристина.
– Ты должна взглянуть правде в глаза. Биллингс нас отсюда не выпустит.
– Во-первых, меня на самом деле здесь нет. Я… только в гостях.
– В таком случае Биллингс захватил одного меня.
– Да, ты здесь в плену, – согласилась Кристина, – но Биллингс тут ни при чем. Не он удерживает тебя. Всех вас. Вы сами удерживаете себя здесь. До тех пор пока вы остаетесь привязаны к своим домам, до тех пор пока у вас есть неразрешенные проблемы с теми, кто в Потустороннем Мире, вы останетесь на границе. Это единственное, что есть у Дома на вас, – связь с прошлым, с мертвыми.
– Неразрешенные проблемы?
Кристина кивнула.
– С тобой?
Покачав головой, она улыбнулась.
– Мы с тобой всегда понимали друг друга. – Она прикоснулась к щеке Марка, и он ощутил тепло солнечного света. – И продолжаем понимать.
– Тогда с кем?
Кристина ответила не сразу.
– С матерью. С отцом.
Марк молчал.
– Вот почему ты не можешь отсюда уйти.
– Потому что я так и не вернулся и не помирился с мамой и папой?
Кристина молча кивнула.
– Я не могу в это поверить.
– И их Дом также держит на привязи. Узы, которые привязывают к Дому и Потустороннему Миру тебя, привязывают и их.
– А что, если эти узы порвутся?
– Все это очень сложно.
– И все же, что произойдет?
Кристина молча покачала головой.
– Тогда заслон… ослабнет?
– Возможно.
– Это хорошо или плохо? – спросил Марк.
Сияющее лицо Кристины помрачнело.
– Это плохо, – сказала она. – Эти два мира не должны встречаться друг с другом.
– Ты смогла бы наведываться в гости чаще, – печально усмехнулся Марк.
Кристина рассмеялась – но этот мелодичный звон имел мало общего с человеческим смехом.
– Марк, – с чувством промолвила она, – мне вправду тебя очень не хватает.
– Знаю, – сказал Марк.
Глядя сестре в лицо, он почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Кристина стала красивой – такой, как, он был уверен, она и должна была стать. Из нескладного подростка она превратилась во взрослую, уверенную в себе женщину. Господи, если бы только ей было дано жить…
Марк отер глаза.
– Значит, все ясно. Я навсегда здесь застрял. Мы все навсегда здесь застряли. Мы обречены.
– Нет, все не так, – возразила Кристина.
– Тогда как же?
– Дому действительно нужны люди, – подтвердила она. – Но вовсе не обязательно это должны быть вы. Это может быть кто угодно. И если вы, ребята, выберетесь отсюда, кто-то займет ваше место. Как говорится, природа не терпит пустоты. – Кристина помолчала. – Но когда сюда придет кто-то другой, он сделает это по доброй воле. Примет решение сознательно. Его не будут заставлять, принуждать, удерживать помимо воли. Он будет жить здесь, как жила здесь я.