– Но как мы сможем отсюда уйти?
– Решите ваши проблемы.
– И как это сделать?
– Это получится само собой.
– Что?
– Сами увидите.
– Что? Разве ты не можешь сказать?
– Нет. Но у вас будет выбор. Будьте готовы, когда это произойдет.
Марку совсем не понравился уклончивый ответ сестры, и мысль о том, что ему придется налаживать отношения со своими родителями, вселила в него ужас.
У него не было ни малейшего желания встречаться со своими умершими матерью и отцом.
– Но тебе придется сделать еще одно дело, – добавила Кристина.
– И какое же?
– Убить девочку. – Лицо сестры исказилось в не свойственной ей жестокости. – Убей эту сучку! Это она стоит за всем этим, она извратила Дом под свои собственные нужды, это она пыталась разрушить заслон. Если ее устранить, все вернется в нормальное русло, станет таким, каким должно быть. Люди будут жить в Доме по своей воле, и Потусторонний Мир будет надежно отгорожен.
– От девочки исходит зло, – пробормотал Марк.
Кристина кивнула, и впервые у нее на лице появился страх.
– Да, – подтвердила она, – от нее исходит зло.
– Я ее убью, – заверил сестру Марк.
Послышался легкий вздох, и лицо Кристины исказилось от боли разлуки. Она заключила брата в объятия, однако ее образ стремительно таял, тепло ее прикосновения остывало, превращаясь в ничто.
– Я тебя люблю, – прошептала Кристина.
– Я тоже тебя люблю, – сказал Марк.
Однако еще до того как он произнес слово «люблю», она исчезла.
Так куда же пропал Биллингс?
Вчера за целый день Сторми так ни разу и не увидел дворецкого, и вот сегодня утром тот снова отсутствовал. Не вызывало сомнений, что с ним что-то стряслось, и пятеро пленников терялись в догадках относительно того, как им быть. Дворецкий никому из них не нравился, и все, похоже, его боялись, однако он связывал их с Домом, служил посредником между ними и жутким безличием творящихся здесь событий.
Нортон предположил, что, быть может, Биллингс выполнил свою задачу. Быть может, он должен был лишь заманить их сюда и продержать в плену до тех пор, пока Дом снова не зарядится энергией. Такое объяснение выглядело правдоподобным, однако Сторми на него не купился. Здесь не происходило ничего логичного, и даже самые незначительные и благовидные события неизбежно приобретали зловещую окраску.
Сторми предположил, что дворецкого похитила девочка.
Или убила.
Или похитила, а затем убила.
Сторми пригубил кофе. И снова завтрак они приготовили себе сами. Как и ужин вчера вечером. Им приходилось самим прислуживать себе, однако еду готовил кто-то другой – или что-то другое. Лори предложила одному из них дежурить днем на кухне, начав где-то за час до ужина, чтобы выяснить, кто или что готовит блюда, и Марк вызвался сделать это.