Его приятель положил ему руку на плечо. Сторми виновато улыбнулся.
– Простите. Я не хотел вам мешать.
– Я знаю твою мамашу, – ткнул в него пальцем пьяный. – Она дает всем направо и налево…
Джимбо принес пиво, и Сторми расплатился.
– Спасибо.
Он направился к столику в дальнем конце зала, рядом с музыкальным автоматом.
– Я с тобой говорю! – крикнул ему вслед пьяный.
– Заткнись! – попытался успокоить его приятель.
Не обращая на них внимания, Сторми хлебнул пива. День выдался удачный. Фестиваль в Таосе взял фильм парня-хопи и не только включил его в конкурсный показ, но и выделил лучшее время. В довершение ко всему «Толстушка», эротический фильм ужасов, который Сторми подобрал после того, как от него отказалась одна второстепенная фирма, только что удостоился восторженного отзыва в популярном журнале. А это означало, что объемы проката и продаж взметнутся до небес.
Порой жизнь бывает прекрасной.
Сторми взглянул на часы. Десять минут пятого. Они с Кеном договорились встретиться здесь в четверть пятого, однако Кен хронически опаздывал, и Сторми приготовился ждать до половины. Он отпил еще один глоток пива, совсем маленький, стараясь растянуть его подольше.
К его удивлению, Кен в кои-то веки пришел вовремя. Остановив Карлину, официантку, он заказал пиво и грузно плюхнулся на стул напротив друга.
– Как у тебя выдался день?
– Когда работаешь в судебно-медицинской экспертизе, каждый день похож на праздник. Я же тебе говорил, как только возникнет желание, приходи, и я устрою тебе ознакомительную экскурсию и покажу, на что это похоже.
– Нет уж, спасибо.
– Сегодня у нас была смерть от рака.
– Я так понимаю, смерть не совсем обычная?
– Смотреть на все это еще можно, но вот запах… – Кен покачал головой. – Когда вскрывают человека, который страдал раком толстой кишки, запах незабываемый.
– Все это очень аппетитно… Ты будешь заказывать закуски?
– А то как же! – усмехнулся Кен. – Печеночный паштет?
– Это просто отвратительно!
– Да ты у нас неженка!
– А ты – бесчувственный психопат, которого нисколько не трогают кровь и выпотрошенные внутренности.
– Ко всему привыкаешь, – пожал плечами Кен. – Я хочу сказать, до того как появился СПИД, мы покупали обед в «Макдоналдсе», ставили пакеты на вскрытый труп и спокойно ели. Иногда, когда к нам заглядывают гости, мы нарочно подшучиваем над ними и, скажем, начинаем перебрасываться селезенкой. Понимаешь, просто чтобы напугать. – Он рассмеялся. – Но теперь все стали осторожными. СПИД и вирусный гепатит, дружище. С этой заразой шутки плохи. Так что с тех пор в нашей работе не осталось ничего веселого.