— Позвольте предположить — вы поговорили с девушкой и выяснили, что Кощей удерживает её силой. И тогда взыграл инстинкт защитника, потребовавший освободить прекрасную деву из плена. Вы освободили, за что и были прокляты Кощеем?
— Если бы… тогда было б не так обидно. «Прекрасная дева» находилась в замке по доброй воле. Её отец и род Кощеев давно враждовали. И тогда она предала отца и переметнулась на сторону его врага. Не знаю, что он ей за это посулил, но особенно довольной дева не выглядела. А когда узнала меня, то попыталась убить наиболее доступным для нее способом. Хорошая проклятийница… Её заклинание подействовало сразу, и, если бы не вмешательство царя, я был бы уже мертв. Вместо этого Кощей отсрочил мою смерть, превратив его в родовое проклятие. И вроде бы помог — спас жизнь, но в то же время убил…
— Поэтому вы ушли… Предпочли соврать Ягине про измену вместо того, чтобы рассказать правду?
— А что мне еще оставалось делать? Она ведь все поняла и приняла бы, но… Ты маленькая и еще не понимаешь, каково это: хотеть ребенка и не иметь возможности завести… Видеть в глазах любимой угасающую надежду, которая со временем перерастет в ненависть. Я не смог… Не захотел… Слабость? Возможно… По крайней мере она смогла бы снова найти свое счастье.
— Как, если вы все время попадаетесь ей на глаза?
— После того случая мы прожили вместе месяц… Я пытался уйти, но все время что-то останавливало. А когда решился, сразу уехал на другой конец Сказочного мира, в земли Хаоса, но брат попросил вернуться. И я не справился с собой. Только толку теперь жалеть? Она беременна… Носит под сердцем ребенка, которому не суждено родиться…
— Соберитесь! — рыкнула я не хуже некоторых. — Неужели нет ни единой возможности разорвать проклятие? Отсрочить?
— Если бы была, уже бы разорвал!
— А та проклятийница? Она не может помочь?
— Кощей убил её сразу, как только были произнесены роковые слова. Надеялся, что успеет до того, как они вступят в полную силу. Не успел…
— Жаль. А название проклятия? Вы его знаете? Возможно, мой наставник сталкивался с ним и поможет найти артефакт для защиты.
— Проклятие «Шепот смерти» было изменено в «Эхо смерти». Оно сильнее обычного, но все же структура общая.
— Значит, я приложу все усилия, чтобы найти способ избавиться от него. От вас же потребуется малое — рассказать Ягине Костеяловне все, как есть, и поддержать её в это нелегкое время. Поверьте, лишние переживания беременной женщине ни к чему.
— Хорошо… Туманная, ответь на один вопрос.
— Да?
— Зачем тебе это? Решила заручиться поддержкой сильного мага?