— Я не очень люблю ромашку.
— А зря. Она знаешь как хорошо успокаивает? Я бы на твоем месте не отказывалась.
— Да я вроде и не нервничаю, чтобы успокаиваться.
— Это пока, — улыбнулась рыжая, а потом громко позвала хозяина.
— Иду-иду! — донесся басовитый голос откуда-то из подсобных помещений, а спустя пару минут послышались тяжелые шаги.
Еще мгновение, и… я заорала. Как не хлопнулась в обморок, неизвестно, но кричала громко и качественно.
— Чистокровный человек, — пояснила Любава хозяину лавки, который смотрел на меня сначала с удивлением, а потом с пониманием.
— Чаю? — вежливо осведомилось это… это что-то, кивая на самовар.
— С-с-спасибо, — запинаясь, отозвалась я и на негнущихся ногах отправилась наполнять кружку.
Руки дрожали, норовя пролить успокоительное, но я лишь крепче сжимала зубы и продолжала наполнять кружку, стараясь не смотреть на чудо-юдо мохнатое. Получалось плохо. Габаритный владелец лавки занимал большую часть свободного пространства, удивительно легко лавируя между нагромождениями вещей. И столько достоинства было в его осанке, в посадке головы, да и в движениях, что сразу становилось понятно — не прост, ох не прост хозяин.
— Доброго дня, любезнейший. Мы к вам по весьма деликатному вопросу… — начала издалека Любава.
— Аленький цветочек нужен? — усмехнулось чудовище. — Так в лавке почтенного Уста только вчера был завоз маков. Тех самых… волшебных.
— Спасибо, конечно, но дурманящими средствами не увлекаемся! А вот артефактами с определенными свойствами — очень даже.
— И где же вы видите у меня тут нужный вам товар? — усмехнулся лавочник и огладил косматый подбородок.
— Да вон, из-под прилавка торчит, — хитро прищурившись, ответствовала Любава.
— Значит, слова заветные знаешь… — уже по-деловому произнесло чудо-юдо. — И чего конкретно желает ваша душа?
— Предметы Силы. Мне необходимы накопители, а также несколько артефактов для возможности работать с магическими потоками.
— Для человечки? — уточнило чудище, разглядывая меня с интересом.
— Значения не имеет!
— Еще как имеет, сударыня, — не согласился хозяин лавки. — Под каждый вид осуществляются свои настройки. Если, допустим, вы взяли артефакт для нимфы, а надели на наяду, то он не будет работать. А вот если для перевертыша, и надели на человека — то он сгорит. Человек, не артефакт. Так что, сударыня, мне необходима конкретика. И не волнуйтесь, конфиденциальность гарантирую!
— В таком случае, полагаю, нам следует перейти в более… спокойное место и обсудить цену.
— Прошу, уважаемая. — Подойдя к стене, чудище что-то нажало и, как только невидимая до этого момента дверь распахнулась, приглашающе махнуло Любаве.