— Она на кухне, готовит. Пойдем, Брайан.
Дети исчезли в дверях дома, и чуть позже маленькая смуглая женщина, которой, должно быть, было около шестидесяти, с седыми, но все еще сохранившими остатки темного цвета волосами с улыбкой появилась в дверях.
— Мистер Джеф, добро пожаловать домой! — засияла она.
— Привет, Клаудия. — Он с любовью улыбнулся, и словно десять лет исчезло с его лица. — Глория, мне бы хотелось познакомить тебя с экономкой. Клаудия, это миссис Коннел. Она и ее сын погостят у нас. Брайан и Элис наверху.
— Я знаю. Промчались мимо меня, как реактивные самолеты! Очень приятно познакомиться с вами, миссис Коннел.
Она вежливо кивнула, но Глория почувствовала на себе напряженный испытующий взгляд.
— Пойдем, Глория, покажу твою комнату. Мы хотим поужинать в семь, Клаудия.
Хозяин пригласил гостью следовать за ним.
Глория смутилась, не совсем уверенная, удобно ли начинать знакомство с комнаты, но не решилась возразить в присутствии экономки. Чтобы выкинуть из головы мысли о постели, которые вдруг завладели ее рассудком, она заставила себя замечать любую мелочь по пути наверх.
С потолка в гостиной свешивалась самая громадная люстра, какую Глория когда-либо видела. Это напомнило оперу «Призрак», которую они недавно слушали с Брайаном.
— Огромный дом, — сказала женщина, поднимаясь по лестнице.
Джеф стрельнул в нее взглядом.
— Нервничаешь, Глория? — спросил он с ухмылкой.
— Нервничаю? Почему?
— Ты стала бледной, как привидение. Это мысли о спальне виноваты?
Джеф как будто читал ее мысли. Глория почувствовала сухость во рту и в горле, стало трудно дышать.
Черт его возьми, сердито подумала она. Черт возьми эту силу, которую он имеет над ней.
— Мне бы хотелось мельком взглянуть на сына, — сказала она.
Джеф согласно кивнул.
Но Брайан не мог спасти ее от самой себя. Когда она и Джеф заглянули в большую кладовую, то увидели две детские головы, склонившиеся над коллекцией маленьких пластиковых динозавров.
— Тебе что-нибудь нужно, сынок? — спросила мать.
Мальчишка едва поднял глаза.
— У меня все хорошо, мам, спасибо, — рассеянно ответил он.
— Видишь? — сказал Джеф. — Все счастливы. Не будем мешать детям.
Глория ничего не сказала и последовала за хозяином.
— Вот мы и пришли, Глория.
Джеф тихо засмеялся, распахивая дверь в конце коридора. Гостья переступила порог, чувствуя, что ее кровь бурлит, как Ниагарский водопад. Растерянный взгляд бродил по комнате с роскошной меблировкой.
— Спальня выглядит очень удобной, — выдавила она из себя. — Почему ты закрываешь дверь?
— Хочу немного побыть с тобой наедине.