И ведь вроде бы всё вокруг нормально. Тихо, спокойно. Одна за другой с территории мотеля выехали две фуры. Водителю красных «Жигулей», подъехавшему на заправку со стороны дороги и вставшему справа от нас, залили бензин. И он, плавно тронувшись с места, отправился по своим делам. Молодой человек в комбинезоне, который обслуживал другого водителя, оглянулся, мазнул по мне ленивым взглядом и направился в сторону автомойки. Обычное, ничем не примечательное утро, люди работают. «У тебя, Женечка, паранойя разыгралась», – сказала бы сейчас тётя Мила.
Но недоверчивость совсем не зря была моей лучшей подругой. Жизнь она Евгении Охотниковой, да и другим людям, спасала несчётное количество раз. И прислушиваться к своему чутью я научилась отменно.
Внезапно вспомнилось, что парнишки неподалёку от дома Степановны высаживались как раз из тёмного джипа. Вместе с тем пришло осознание, что сотрудник заправки, который ушёл в ангар, только маскировал свой цепкий взгляд ленивым выражением лица, чтобы скрыть явный интерес. Мы, скорее всего, или встречались ранее, или у него имелось описание машины и нашей с Ангелиной внешности. А бледный паренёк, который нас обслуживал, бледен не просто так, он кем-то очень сильно напуган.
Тем временем мерное гудение колонки остановилось, требуемое количество топлива залилось в бензобак.
– Вот ваша сдача! – от окошка кассы бежал молодой человек.
– Спасибо, – я взяла деньги, ещё до конца не понимая: если преследователи подготовили нам здесь ловушку, то в чём её суть? Я бы, например, в первую очередь бензин не стала заливать, чтобы интересующие меня товарищи далеко не уехали, и напала при первой же возможности. Чего они ждут? Почему тянут?
– А вы не желаете вымыть автомобиль? – умоляющим тоном спросил молодой человек, кивая на подсохшие пятна грязи, гордо красующиеся по всей нашей машине. – Мойка автоматическая – очень качественное обслуживание, – продолжил он обморочным голосом и побледнел ещё сильнее.
Конечно, сейчас умнее всего было прыгнуть в машину, ударить по газам и дунуть вперёд по трассе. Пока эти «комбинаторы» сориентируются, пока соберутся да сядут в джип, минут пятнадцать форы я себе обеспечу. А этого хватит, чтобы оторваться, хорошенько запутать следы, добраться до ближайшего населённого пункта, сменить машину и потеряться на просторах родины. Но паренька было жалко. Ему явно угрожают. И преступники, даже если будут дико торопиться в погоню, навредить парнишке успеют. Собственно говоря, для этого и времени много не надо.
Я посмотрела на Ангелину, с безмятежно скучающим видом ожидающую меня в машине, перевела взгляд на паренька и заявила, широко улыбаясь: