– Он был среди красноармейцев, участвовал в захвате банды. Разве не так?
– Маша, но как можно теперь…
– Хочешь, я поговорю с ней?
– Не стоит. Думаю, ты уже говорила с ней на эту тему. Ведь так?
Маша вздохнула. Помолчали, наблюдая, как сыновья бегают друг за другом среди оград.
– Хорошо здесь, правда? – улыбнулась Маша. – Всякий раз прихожу сюда будто бы в гости. И сердцу так печально и радостно одновременно.
– И уходить не хочется.
– Не хочется, – согласилась Маша. – Дома тоскливо. Знаю, папа отругал бы меня за такие настроения, но не получается по-другому. Как вспомнишь, каким шумным бывал этот дом, сколько в нем было тепла, счастья… Какие мечты вынашивались в каждой комнате… А теперь там чужие люди. Нам с Сережей оставили нашу горницу, и на том спасибо.
Подруги поднялись и, разговаривая, двинулись к воротам. Дети бежали впереди. Они резвились, словно здесь было не кладбище, а парк. Не доходя до ворот, мальчики остановились у дома причта – им открылся просторный двор, где на веревках сохло белье, ходили по траве куры. А на крыльце сидела девочка в платочке, ровесница мальчиков, и с любопытством на них посматривала.
– Гляди – Ленка! – толкнул Сережа товарища в бок. – Давай позовем? Лен-ка!
– Лен-ка!
Девочка спрыгнула с крыльца, подошла к мальчикам, смущенно улыбаясь, опустила глаза.
– Здравствуйте.
– Давай, Ленка, с нами в догонялки играть.
Глаза девочки на секунду осветились радостью, затем она что-то вспомнила и отступила. С нескрываемым огорчением призналась:
– Не могу.
– Это почему же? – удивился Сережа. – Ты же со мной давеча играла.
– С тобой можно, а с ним – нельзя. – Не глядя на Владика, она показала на него пальцем: – Его отец Боженьку обидел.
Владик удивленно распахнул глаза.
Сказав несусветицу, девочка повернулась и убежала. Владик так и остался стоять столбом с широко распахнутыми глазами и открытым ртом. Сережа с интересом смотрел на него.
Фразу Леночки слышали и Маша с Августиной, и обе на время потеряли дар речи.
– Мама, это правда?
Глаза Владика отчаянно горели.
– Конечно, нет, – спокойно возразила Ася. – Глупости какие.
Мальчик тут же повернулся в сторону убегающей девочки и громко крикнул:
– Дура!
– Ну вот это совсем уж ни к чему! – строго оборвала мать.
В это время на крыльце появилась Арина, схватила девочку за руку и втащила ее в дом.
Некоторое время все шли молча. Только на соборном мосту мальчики забежали вперед, повисли на перилах, наблюдая, как внизу, расстилая по дну темные водоросли, течет вода.
Когда подруги приблизились к детям, Владик выпрямился и сказал, ни к кому не обращаясь: