- Не п... . Придумаем что-нибудь... Отобьёмся.
"Ты ничего не понимаешь. От них не отделаться".
- Мудак... Тебе... радоваться бы... что не понимаю.
"Как это?"
- Подожди чуток...
Собственное тело пришлось собирать по кусочкам: руку к себе, ноги к стене для упора, сжались мышцы солнечного сплетения - рывками подтащил себя к брёвнам, сел.
Больше лежать нельзя. Холодно. Можно вообще не встать... Дышал мелкими вдохами-выдохами.
- Они будут... здесь? Всегда?
"Нет. Боги набросили на нас информационную сеть. Будут следить по ней".
- А... Тогда ладно. Жить... можно.
"Ты не представляешь, на что согласился".
- Мне... плевать на... что будет. Я... жрать хочу.
"Но ты..."
- Пасть... закрой.
Заткнулся наконец.
А я сумел, опираясь на выпуклые брёвна, встать. Потом, будто арестант, долго ходил по избе, наваливаясь на стену, пока взвывшие при первом движении мышцы не затупели в ходьбе. Этот мудак, который сидел в моих мозгах...
"Не ругайся", - угрюмо сказали.
- Пока... и не начинал.
Нашагавшись, встал у окна, чуть сбоку, чтобы нечаянный прохожий не разглядел, и уставился на два тела, лежащих на полу. Шмыгнул носом, непроизвольно сжимая плечи от промозглого воздуха, свободно входящего теперь в избу через выбитую дверь.
- А с тебя... есть какой-нибудь... прок?
"От тебе подобных со мной уходить легко".
- И всё? Ну, ладно. Потом... разберёмся.
Помогая себе руками, я сполз по стеночке и очутился рядом с первым мертвецом. Брезгливо глядя на него, долго дышал со свистом, размышляя о собственной брезгливости и внутренне усмехаясь ей. Наконец, сморщившись, вцепился в куртку трупа и подтащил себя к нему. Снова пауза. Я вспоминал, как эти двое обыскивали меня. Когда-то. Хорошие люди. Не добили. Как я их... Ощерился в угрюмой ухмылке.
До позднего вечера, пока в избе свет не пропал, я успел многое: переоделся в чистое, тяпнул из чекушки, найденной у первого, "молочка от бешеной коровки"; закусил смятым плавленым сырком, найденным в кармане другого... И почувствовал счастье, когда пальцы в нагрудном кармане присвоенной куртки наткнулись на пачку сигарет.
Трупы спихнул в подпол. Тряпьё, которое осталось, бросил на койку.
Двигаться уже легче. О единственном пожалел - нельзя взять с собой дротики.
- Ну что... Выходим? С чего всё начнётся?
"Спираль будет сжиматься. Потом - наоборот. Иногда я смогу тебя предупреждать о приближении испытания. Но чаще - нет. Тебе придётся самому приноравливаться угадывать приближение спиральной смерти".
- Надо... так надо.
Тупые от боли, от страха, от голода мозги выдали в воображении не картину смерти в какой-то спирали, а соображение о том, что смерть будет неполной. Раз кто-то проходил её: "... тело пройдёт физический ад", значит, есть шанс уцелеть.