"А такое бывает - бессмертие?"
"Бывает. Только вот бессмертие моё - ворованное..."
"И что из того?"
"Я заперт в тебе. До этого сбежал из другого тела".
Пауза.
"Ты перебираешься из тела в тело?"
"Да. Чтобы не поймали".
Пауза.
"А сейчас тебя поймали".
"Вместе с тобой! Вместе!.. Но так не бывает, чтобы вместе... не бывает-е!!"
"Хорош визжать, скотина... Значит, это ты выдавливал мои глаза?"
"Я не выдавливал!! Я смотрел! Я понять не мог, что это за мир, я думал здесь спрятаться! Ты не должен был остаться в этом теле! Не должен! Я бы заменил тебя, вписался в здешнюю жизнь!.. А ты всё не уходил и не уходил!"
"Заткнись!.. Тебя поймали и продали вместе со мной. Что это значит?"
"Я буду рабом в твоём теле... - Новое рыдание. - Вечным рабом!"
"Чьим?"
Пауза.
"Такие эфемерные, как ты, называют их богами".
Презрение, жирной плёнкой всплывшее на поверхности уже приевшегося нытья, заставило меня шевельнуться. Ах ты ж... Сволочь...
"Они нас слышат?"
"Конечно".
"Эй, вы... Боги, блин... Что нужно сделать, чтобы этот свалил от меня? Чтоб моё тело осталось мне же?"
"Что ты делаешь?! Что ты делаешь?!"
"Хороший вопрос... - Шёпот, бархатно-невесомый, отовсюду и ниоткуда ниспадал на измученное тело мягким и нехолодным снегом. - Хороший урок... Если физическое тело пройдёт сквозь ад спиральной смерти, если ты выживешь - будешь жить срок, положенный тебе по времяисчислению Земли. Согласен ли ты, эфемерный (он, этот фиг знает кто, выделил обращение не только паузами, но оттенком странной, прозрачной насмешки), на это условие?"
Ишь... Голос, слышимый отовсюду. Как бесплотный. А били по-настоящему...
"Не-ет!! Не соглашайся!!"
Лежавший на животе, я с трудом напрягся и, стискивая ноющие зубы, заставил переломанное тело лечь набок. Отвечать этим... в положении мордой в пол? Ни за что. Ничего не слыша из-за оглушительного протестующего визга, рвущегося из-под черепной коробки, выдохнул:
- Да.
"Не-е-ет!!"
Ослепительный свет, видимый сквозь веки, которые я так открыть и не смог, пропал. Вместе с ним пропали остатки воя в моей башке, которую я не удержал, и она грохнулась ухом в холодный пол... Без сна, просто давая покой уставшему от передряг телу, я до вечера пролежал в пустом заброшенном доме, в компании с двумя трупами.
Когда в доме постепенно исчез паутинно-пыльный свет солнца, а от углов полезли чёрные тени, я подтащил к лицу руку и отбитыми пальцами соскрёб с глаз засохшую кровь, постанывая от боли, когда корка цеплялась за сломанные ногти. Прошептал, по ощущениям, бумажными губами:
- Сны... Это были твои тела?
"Да, - покорно и сразу откликнулся "бессмертный". - Но они меня всегда искали и находили быстро. Я думал, что с тобой получится лучше..."