Катков ушел под воду и сразу же нырнул почти к самому дну. Именно так, почти касаясь грязно-бурого дна широкими плавниками ластов, лейтенант пересек протоку и направился к мутноватому, темному пятну входа в туннель. Солнечные лучи слабо проникали сюда, в толщу мутной воды, и в их неверном, колеблющемся свете, пловец был почти не заметен. А если бы Скат сейчас просто лег на дно и замер, подобно какой-нибудь камбале, то отыскать его простым взглядом можно было бы с большим трудом. Но лейтенант-то не лежать сюда приплыл, а работать. А любая диверсионно-разведывательная деятельность требует предельной внимательности и осторожности — поэтому продвигался Скат медленно, не исключая, что бандиты могли видеокамеру и под водой где-нибудь у входа пристроить…
Вот тут-то, почти у самого зева туннеля, лейтенант и увидел — нет, не предательский глазок камеры, а кое-что похуже… Прямо из темного пятна в освещенные рассеянным светом воды реки неожиданно выплыли две черные тени. Черные гидрокостюмы, ИДА на спине, угловатые маски и ласты. Никаких сомнений и быть не могло — бандиты отправили своих аквалангистов проверить фарватер, по которому должна будет пройти субмарина!
«Вот это сюрприз, чтоб вас… — зло выругался мысленно Скат, плавно прижимаясь к самому дну и надеясь, что эти пловцы не успели его засечь. — Только боевых пловцов нам не хватало. Двое. А если сейчас еще пятерка из туннеля выйдет? Так, похоже, не заметили, дальше поплыли… Только бы Валерка с ними не столкнулся нос к носу, успел в сторону уйти. Прирезать этих молодцов несложно, но ведь, если они разведка и если назад не вернутся, то подлодка в рейс не выйдет. Не выйдет! А нам-то нужно, чтобы она спокойно ушла и где-нибудь милях в десяти отсюда так же спокойно и весело взорвалась к чертовой маме. Значит, надо ждать. Ждать, пока эти бойцы прошвырнутся по реке и вернутся назад с докладом, что все в полном порядке. Они могут уверенно говорить лишь об одном вражеском аквалангисте, о том самом, что пару-тройку дней назад одного из бандерлогов в воду утащил. Так что вряд ли они нас с Тритоном всерьез опасаются, но меры все-таки принимают. Не дураки, ребята, ох, не дураки… Ладно, пусть шарят, возвращаются и дают «добро» субмарине на выход. А уж мы с Тритоном тут ее встретим…»
Минут сорок Катков провел в очень неприятном ожидании и почти готов был радостно помахать рукой наконец-то появившимся вражеским аквалангистам, возвращавшимся на базу. Лейтенанта, собственно, беспокоила даже не опасность, возможно, угрожавшая мичману, которого эти пловцы могли обнаружить и попытаться захватить или прикончить. Ската беспокоило то, что с каждой минутой, проведенной на дне, таял запас дыхательной смеси в акваланге. Сколько еще придется работать под водой — сейчас никто не мог бы ему сказать, а запас воздуха не безграничен. Скорее наоборот…