Момент настал, и Крячко вытащил из внутреннего кармана удостоверение.
– Полковник Крячко, Главное управление МВД.
Ярко несколько секунд смотрел на него, потом разочарованно проговорил:
– Так вы не от Канацкого…
– Ну, почему же? Я был у него. И о вас говорил. Но пришел я к вам не предложить работу, а обсудить одно дело.
В процессе этой фразы выражение лица Стасика менялось, и от смешанных эмоций оно даже немного изменилось в цвете. Парень понимал, что перспективы сниматься у Канацкого он больше не имел и, видимо, вовсе не такой радужный разговор ему предстоит, как он предполагал. Крячко отметил, что у него слегка начали подрагивать руки. Однако он пересилил себя и, выдавив улыбку, произнес:
– Очень приятно. – И тут же показал на своего приятеля, видя в нем некую поддержку:
– Он нам не помешает?
– Да пусть сидит. А он знает Вику? Эй, парень!
Тот повернулся.
– Тебя как звать?
– Виктор.
– Ты Вику Кареву знаешь?
– Так, не близко, – сказал тот и добавил, усмехнувшись: – Близко – это вон Стасик с ней общался.
Ярко вспыхнул и с укором посмотрел на своего друга. Возможно, он рассчитывал отвертеться от тесного знакомства с Викой.
– То есть у тебя с Викой была любовная связь, – пригвоздил его Крячко, переходя на «ты».
– Ну… Любовью это сложно назвать, так, встречались. А что такого в этом, собственно?
– У вас были серьезные отношения?
– Если вы имеете в виду, собирались ли мы пожениться, сразу отвечу – нет, – словно извиняясь, улыбнулся Ярко.
– А что так?
– Ну, поймите сами: девочка из провинции, без образования, с манерами, далекими от хороших. На что она могла рассчитывать со мной? Да я ей ничего и не обещал.
– А когда в последний раз видел Викторию?
– Да мы расстались с ней несколько месяцев назад, примерно в апреле месяце это было. А откуда столько внимания к ее персоне?
Крячко решил проявить эффект неожиданности. Он сделал самое суровое лицо, какое смог, и отрубил:
– Виктория убита.
– Как? Как убита? Господи, какой кошмар! – побледнел Стасик. Кажется, он понял, к чему ведет сыщик, но не хотел в это верить.
– Единственный подозреваемый – это ты, – продолжал Крячко. – Ближе человека у нее в Москве не было, да и последний, кто ее видел, – тоже ты.
– Да что вы! – воскликнул Стасик. – Убийство? Да я бы никогда, увольте! Как я мог бы совершить такое? Уму непостижимо! – Он встал, налил себе рюмку коньяка и предложил Крячко: – Не желаете? – Руки его дрожали уже сильнее, но он продолжал играть роль аристократа и гостеприимного хозяина.
– Я на службе. Но всё равно спасибо.
– Как хотите, – кивнул Стасик и, одним махом опустошив рюмку, налил себе новую.