Через несколько минут исхлестанные березовыми букетами мужики сидели на лавках в парилке, потягивали холодный квас и гоготали. Если бы кто-нибудь посмотрел на это зрелище со стороны, он наверняка бы заметил одну интересную деталь: у Минина на правом плече красовалась наколка «Кандагар-87», и точно такая же татуировка была набита на предплечье у Батяни.
— Эх, Лавров, а ведь были времена! Помнишь, как мы с ребятами духов месили? — Генерал, видимо, соскучился по звуку «настоящих» выстрелов, и поэтому самозабвенно предавался приятным воспоминаниям.
Сейчас, глядя на несколько расплывшуюся фигуру генерала, трудно было в нем узнать того старлея, который резво бегал по горам Афгана. Время, как говорится, брало свое.
— Да чего тут вспоминать. — Батяня явно был настроен более скептично. Он вообще не любил вспоминать свои боевые подвиги, потому что зачастую рядом с ним гибли его боевые товарищи. — Война есть война. Всегда так было, да и всегда так будет.
Как человек военный, Лавров считал, что как бы человечество ни ухищрялось в смысле мирных инициатив, в обозримом будущем ожидать того, что проблемы и разногласия будут решаться мирно, не приходится.
— Ну что ты как старик! — Минин явно был настроен на веселую беседу «за жизнь», и столь жесткое парирование собеседника его немного расстроило. — Ведь было же? Было. Так и нечего тут стесняться! Да, много наших там полегло. Но ведь сам говоришь — война. А на войне что? На войне убивают!
— Знаешь такую поговорку: кто былое помянет, тому глаз вон. А кто забудет, — тут Батяня резко посмотрел в глаза генералу, — а кто забудет — тому два!
— Ладно-ладно, не хочешь говорить — не надо. Я же не настаиваю. — Минин понял, что продолжать разговор в подобном ключе значило похоронить всякую надежду на приятный вечер в компании старого друга. — Ты прав, тема вовсе не подходящая. Вечер-то сегодня, надо сказать, на удивление погожий.
Батяня слегка улыбнулся. Да, бывает же такое в жизни! Вроде начинали служить в одной роте, в Афгане. А как судьба сложилась? На Минине теперь генеральские погоны и лампасы парадные, а у него, боевого офицера, сто наград и дырка в кармане.
— А ты, я вижу, все еще в майорах, — как будто бы читая мысли Батяни, произнес собеседник, — не пора ли делать новый шаг наверх, а?
Лавров глотнул кваса, поставил кружку и ответил в свойственной ему манере жесткого юмора:
— Я уж лучше в майорах, чем жопой на нормативных документах.
— Эх, Лавров, был бы ты гибче… — Минину пришлись не по душе эти слова, и он отчасти принял образ «жопы на документах» на собственный счет.