Жукова явно раздирали мысленные терзания и противоречия. Надо же, может, он тоже в детстве был влюблен в Ирочку?
— Что-то начинает проясняться, — после двухминутного молчания сообщил Жуков. — Мне нужен еще час, и я кое-что смогу тебе сообщить.
— Тогда я вновь схожу к морю, — произнес я.
В самом деле мне вновь захотелось купаться.
— Сходи, но не больше часа. И держи включенным мобильник.
Я лишь развел руками — дескать, за кого меня держишь, Жуков. И, уже стоя у входной двери, задал-таки возникший у меня вопрос:
— Жуков, а ты в Ирочку Уткину в детстве был влюблен?
— А хоть бы и был, — как ни в чем не бывало ответил Жуков.
Он заметно приободрился. И даже позволил себе улыбнуться. Пожалуй, в первый раз за время нашего общения. Чувствовалось, что сумел отыскать какую-то нить, ведущую к спасительному выходу. Или так только кажется? Что ж, в любом случае, не буду мешать.
* * *
Плавал я долго, чуть ли не два с половиной часа. Иногда отдыхал, ложившись на спину, смотрел на белоснежные, просто слепящие глаза облака. У нас, в России, облака мягче, по крайней мере на вид. Искупавшись, я вышел на берег, сделал несколько согревающих гимнастических движений, море оказалось довольно холодным.
Как я и предполагал, Жуков — носитель опасной информации. Что делать дальше? Я полагал, надо выйти на кого-то, кто этого самого Жукова мог бы «принять-обогреть-накормить», надежно укрыть и избавить таким образом меня от «шефства» над секретоносителем. Кто такая Люба, мне вообще неинтересно. Девушка с длинными ногами и круглой попой, лично мне этого достаточно…
Пляж был немноголюден, я надел рубашку и шорты, собирался уже двинуться к отелю, когда меня окликнул знакомый голос:
— Валентин!
Я вздрогнул, машинально провел рукой по поясу, одновременно прикрыв мобильник от возможных повреждений и автоматически ища отсутствующее оружие. Обернувшись, я увидел того, кто меня окликнул.
— Валя, ты без оружия, я проверил. Резких движений не делай.
В пяти шагах от меня стоял Саша Лемберг. В прошлом — гвардии капитан, орденоносец и мой недавний подчиненный. Всего несколько дней назад он готов был за товарища Жукова в огонь и в воду… Сейчас его правая рука была в кармане глухой куртки, явно не для здешнего климата предназначенной. Зато под ней удобно было прятать различное оружие, вплоть до десантного автомата АКС-74У.
— Привет воскресшему, — только и произнес я. — Что дальше?
— Дальше? Я мог тебя пристрелить, когда ты в воде барахтался. А потом пойти за Жуковым. Он ведь в номере четырнадцать? Вновь за ноутбуком сидит?