Техник Женя Бабич заупрямился.
— Не полезу я со связанными руками! — закричал он бандиту, который толкал его к верблюду. — Что за цирк вы тут устроили!
Бандит, конечно, не понял, что кричал моряк, но отлично понял выражение его лица. Тогда он поднял автомат и сделал короткую очередь. Пули прошили грудь Жени, и он, согнувшись пополам, рухнул на землю. Тут же бандиты угрожающе навели стволы автоматов на остальных моряков.
— Только откройте рты — всех перестреляю, как шакалов! — заорал один из нападавших — видимо, их главарь. — Ваше вольное житье кончилось! Это Юсуф, проклятый пес, забывший заветы Аллаха, думал только о деньгах и во всем вам потакал! Теперь вы в руках у меня, Омара, и будете жить по нашим законам!
Затем, повернувшись к одному из членов банды, он приказал:
— Развяжи их по одному, чтобы могли сесть, потом снова свяжи.
Теперь «погрузка» пошла быстрее. Моряков посадили по два человека на каждого верблюда. Еще одна задержка возникла с Махешем Гавли — не до конца зажившая нога не позволяла индийцу залезть на верблюда. Главарь уже снова поднял автомат, но тут Куликов и Юра Плотников пришли на помощь индусу и подсадили его в седло.
Когда все было погружено, бандиты тоже вскочили на верблюдов и собрались уезжать. Тут от толпы жителей деревни отделился пожилой сомалиец. С криком: «Не пущу, не отдам моих верблюдов!» — он кинулся к животному, на котором сидели Гавли и Тонглао, и вцепился в его шею. Главарь бандитов не колебался ни секунды. Снова раздалась автоматная очередь, и сомалиец рухнул на землю.
— Передайте Юсуфу, этому псу, что так будет с каждым, кто встанет на моем пути! — гордо заявил Омар.
Затем он прокричал команду, и караван тронулся в путь, оставляя позади себя разграбленную деревню и пятерых убитых.
Пока выезжали из деревни, Костя Мельников все время вертел головой, оглядывая людей, сидящих на верблюдах. Увидев это, Куликов, сидевший у него за спиной, спросил:
— Ты что, проверяешь, все ли здесь? Жени точно нет…
— Не только Жени! — тихо ответил ему Костя. — Насти нет!
— Да ну? — удивился старший механик и тоже стал оглядываться. Спустя несколько минут он признал:
— А верно, нету! Выходит, в деревне осталась. Но как ей это удалось?
— Кажется, я знаю, — отвечал Костя. — Это Шариф устроил. Спрятал ее в какое-то укрытие. Он ведь рассматривает ее как свою невесту, вот и постарался уберечь.
Некоторое время Куликов молчал, а затем заметил:
— Что ж, так, я думаю, лучше. У этого отморозка ее точно убили бы.
— Да, ты прав, — согласился Костя. — Только как подумаю, что с ней дальше будет, так все в душе переворачивается. Лучше бы он меня застрелил, а не Женьку, честное слово!