Спустившись в яму, ван Гульц стал переходить с места на место, временами переворачивая останки подобранной палкой.
Наконец, нашел, что искал и сказал:
– Однако и тут удача…
А потом выбрался из ямы и направился к костру.
– Так что, ваше благородие, уже закрывать яму-то?
– Закрывай, – ответил капитан, становясь возле костра.
Мужик вернул на место ветки и полог, а потом подбежал костру.
– Так чего мне теперь, уходить, али оставаться?
– А чего тебе говорили?
– Хромой сказал надо дождаться служивых людей, они все обскажут.
– Сержант, покажи жетон и поедем, – сказал капитан и стал спускаться с пригорка к лошадям.
Сержант показал мужику жетон и сказал:
– Все, служивые люди все осмотрели, теперь можете хоронить.
– Большое вам спасибо, господа хорошие, а то я тут совсем замучился.
60
Ехать к следующему месту расследования пришлось недолго, большая деревня, где находились тела служащих тайной канцелярии убитых в засаде, находилась всего в пяти милях. Они, как раз, ехали к сожженной деревне, когда на них напали.
Уже потом тела отвезли в большую деревню, поскольку там имелся ледник.
Разумеется, для такого использования он предназначен не был и староста хотел запретить класть трупы в общественный ледник. Однако ему под нос сунули жетон и он даже побледнел от мысли, что был так близко к пропасти, пытаясь перечить столь важным господам.
И мужикам своим деревенским, которые, хотели было, горло драть, так и пояснил – для высоких, понимаешь, государственных нужд. И, дескать, тайная королевская служба. Тут и те заткнулись – дураков, чтобы бунтовать, в деревне не оказалось. Но зевак хватало. Сначала за всадниками увязались только мальчишки, потом к леднику стали подтягиваться бабы и старики, которые не ходили в поле.
Капитан хмурился, но ругаться не стал, такое происходило всюду и если зеваки послушно держались на расстоянии и переговаривались вполголоса, он их не гнал.
В леднике имелся свой служитель, седой мужичонка непонятного возраста и глухой.
Он и староста спустились с ван Гульцем и сержантом Штерном в холодный подвал, где уже было зажжено достаточной количество светильников.
Капитан взял один из них, прибавил фитиль и пошел вдоль ряда положенных на настиле тел. Многих из них, при жизни, он хорошо знал, а с лейтенантом Брэмилом у них даже было что-то вроде приятельских отношений, хотя виделись они редко – служили в разных частях королевства.
Офицер, два сержанта, два капрала и еще один солдат получили тяжелые ранения арбалетными болтами, а потом их добили.
Ван Гульц внимательно осмотрел раны и у двоих обнаружил уже знакомую впечатанную в тело четырехгранную звезду.