У ван Гульца все это имелось, правда подкачало происхождение, да и богатых родителей у него не было. Спуску лейтенанту Фернстопу он не давал, оттого между ними часто случались ссоры.
В другой раз встречая лейтенанта Фернстопа в том или ином месте, капитан ему даже кивал и тот кивал в ответ. Но нахождение лейтенанта здесь уже не казалось капитану случайным, особенно учитывая те срочные обстоятельства при которых он был сюда доставлен.
– А, вот и наш славный ван Гульц! – произнес граф, как будто только что заметил капитана.
Тот сделал два шага вперед и щелкнул каблуками.
– Прибыл по срочному вызову вашего сиятельства.
– Надеюсь, мы не оторвали вас от важного дела, капитан? – спросил полковник Френе, выходя вперед.
– Нет, господин полковник. Я спал.
– Мы вызвали вас сюда потому, что в приграничных областях королевства появилась очень опасная банда, которая уничтожает подданных его величества, а также его специальных служащих, – сказал полковник.
Капитан посмотрел на графа Абердина, ожидая какой-то подсказки, но тот, казалось, был поглощен созерцанием струйки дыма расходившейся от его трубки.
– Говорите, капитан. Вы, я вижу, хотите спросить о чем-то, – разрешил наконец граф.
– Ваше сиятельство, не хочу показаться нетерпеливым, но у меня есть собственные дела, я сейчас веду наблюдение за…
– Мы знаем о ваших собственных делах, мы ведь получаем ваши отчеты капитан, – кивнул граф.
– Ну, а в каком же качестве я могу тут пригодиться? – пожал плечами ван Гульц.
– Вам известен вор по имени Мартин с прозвищем Счастливчик? – спросил полковник.
– Да, господин полковник, что-то около трех лет назад я встречался с ним в Лиссабоне. Тогда случилась облава, в которую он попал. Выяснив, что за ним нет никаких проступков, я его отпустил.
– И для этого вы избили лейтенанта Фернстопа?
– Я просто не успел предупредить лейтенанта о плане, который возник у меня вдруг.
– Ну и что же это была за план?
– Я хотел получить агента, господин полковник. А чтобы он понял, что я пожертвовал для него многим, пришлось ударить офицера. И впоследствии я перед лейтенантом Фернстопом извинился – он может это подтвердить.
Граф с Френе переглянулись.
– Скажите, дорогой ван Гульц, чего же ценного было в каком-то воре, что для него можно было дать по голове офицеру тайной канцелярии? – спросил граф, внимательно глядя на капитана.
– Ваше сиятельство, это был необычный вор. Он отсидел двадцать лет в остроге Угол – в тюрьме королевского наместника. И остался жив. Уже одно это делало его удивительным.
– И как он был использован?