Вскоре после завершения учебы Эрик и Джейн поженились. Им и в голову не приходило, что религия может стать причиной конфликта между ними и их родителями. Молодожены присоединились к одной из местных церквей. Отец Эрика спросил: «К какой деноминации относится ваша церковь?»
Эрик ответил: «Ни к какой. Это просто христианская церковь».
— Церковь не может быть христианской и при этом не принадлежать ни к одной деноминации!
— Все, что мне известно, — сказал Эрик, — в церкви учат тому, что написано в Библии, и люди стараются выполнять то, чему учил Иисус. Нам нравится эта церковь, и мы чувствуем, что должны быть в ней.
— Не понимаю, почему вы не пошли в методистскую или пресвитерианскую церковь. Зачем нужно было присоединяться к какой-то неизвестной церкви? Я думаю, здесь что-то не так. Ты уверен, что вы не попали в секту?
У Джейн произошел похожий разговор с ее родителями.
— Мы предполагали, что вы с Эриком будете посещать церковь пресвитерианцев или методистов, ведь вы были воспитаны в их традициях. Почему вы не посоветовались с нами, прежде чем принять окончательное решение? — спросила мама. — Это была идея Эрика или твоя?
— Мама, мы сделали свой выбор вместе. Мы убеждены, что Бог хочет видеть нас в этой церкви.
— Думаю, вам следует больше молиться об этом, — сухо ответила мама, выходя из комнаты.
Эрик и Джейн были шокированы реакцией родителей. Через некоторое время они поняли, что родители Джейн обвиняют Эрика в том, что он втянул их дочь в непонятную секту, а родители Эрика во всем винят Джейн. Вскоре религия стала для обеих семей запретной темой, и молодой паре пришлось жить с постоянным чувством вины из-за того, что родители не одобряют их выбор.
Когда молодые люди обратились ко мне за помощью, я очень хорошо понимал их разочарование. За тридцать лет своей практики я встречал бесчисленное количество супружеских пар, находившихся в конфликте со своими родителями из-за различий в религиозных взглядах.
— На самом деле у нас не так уж много различий, — сказал Эрик. — Основные учения, проповедуемые в нашей церкви, точно такие же, как и в церквах родителей. Конечно, наша церковь выбрала современный способ поклонения Богу, и ее члены активно участвуют в церковной жизни: изучают Библию, посещают молитвенные собрания, выходят за стены церкви, чтобы помочь нуждающимся. Но фундаментальные принципы веры у нас полностью совпадают. Не могу понять, почему это стало для них такой проблемой.
Я внимательно выслушал все, что рассказала Джейн о своей борьбе с собственными родителями и родителями мужа.