— Очень рад, что вы пришли, — сказал я. — Мне бы не хотелось, чтобы вы продолжали бороться следующие двадцать лет. Я полагаю, что в основе недовольства ваших родителей лежат страх и любовь. Они любят вас всем сердцем и хотят, чтобы вы были счастливы. На протяжении многих лет церковь была важной частью их жизни, и они желают того же для вас. Однако старшее поколение боится неизвестности. Они хорошо знают, что представляют собой методистская и пресвитерианская церкви, но им почти ничего неизвестно о других церквах. Они опасаются, что вы попали в одну из сект и ее учение неактивно повлияет на вашу жизнь.
Но ведь это неправда, — вступил в разговор Эрик.
— Я знаю, что это неправда, но они-то этого не знают. А все мы боимся того, чего не знаем.
— Но как же мы можем им помочь? — спросила Джейн.
— В основе всех отношений лежит уважение, — сказал я. — Вам нужно уважать выбор ваших родителей, а им — ваш.
— Мы то уважаем их выбор, — проговорила Джейн, — но они не уважают наш.
— Я думаю, что ситуацию можно изменить, — улыбнулся я.
Так проходили мои первые встречи с Эриком и Джейн. За шесть месяцев им удалось заслужить уважение и тех и других родителей. Все началось с откровенного разговора между молодой парой и родителями Эрика. Эрик объяснил своим родителям, что они с Джейн искренне хотят достичь согласия с ними в том, что касается выбранной ими церкви, и понимают их беспокойство, но, со своей стороны, просят прислушаться к их мнению.
Он предложил составить список основных доктрин, которые практикуются в методистской, пресвитерианской и местной церквах, а затем выяснить, есть ли между ними существенные различия. «Мы действительно хотим понять вас и хотим, чтобы вы поняли нас. Мы знаем, что вы любите нас и желаете нам только самого лучшего». Родители Эрика с готовностью приняли это предложение.
Молодые люди поговорили и с родителями Джейн. Инициатором встречи была Джейн. Родители девушки с радостью откликнулись на предложение обсудить ситуацию.
После сравнения основных учений трех разных церквей все стороны пришли к мнению, что фундаментальные принципы одинаковы.
Эрик также предложил своим родителям почитать историю возникновения методистской церкви, а Джейн попросила своих родителей ознакомиться с историей пресвитерианской церкви. Старшее поколение восприняло эту идею с удовольствием. «У местной церкви нет столь долгой истории, — сказал Эрик, — но мы можем узнать, как она зародилась, и рассказать об этом вам». В конце концов они выяснили, что причины основания местной церкви почти совпали с причинами, по которым Джон Уэсли основал методистскую церковь, а Джон Нокс — пресвитерианскую.