– Я вот хотел полюбопытствовать, не вызывал ли барышень на допрос господин следователь? – Лицо агента излучало благодушие.
– Нет, не вызывал, – разомкнула уста Брунгильда. – А что?
– Искусство следствия ныне вышло на необозримые высоты, – пролепетал агент, – есть совершенно удивительные методы.
– А вы, любезнейший, уже побывали на допросе? – прервал его профессор.
– Так точно, уважаемый господин Муромцев, об этом и говорю. Сдал отпечатки ног. – Гость приподнял обтянутую штиблетом правую ступню и слегка помотал ею в воздухе. – Потому что господин Вирхов ищет отпечатки маленькой ступни, как у меня или мистера Стрейсноу, – ну, в общем, почти девичьей. Я и подумал, что он может, извините за дерзость, и ваши ножки в картотеку потребовать.
– Но мои дочери, надеюсь, не ходили в Аничковом дворце босиком? – Профессор поднял бровь и сердито посмотрел на Брунгильду и Муру.
– Так чего же вы хотите, господин Багулин? – вмешалась Елизавета Викентьевна.
– Я... я... вообще-то хотел выяснить, где скрывается мистер Стрейсноу?
– А зачем он вам нужен, Модест Макарович? – сурово спросила Брунгильда.
– Да ведь ножка-то у него тоже маленькая, – смущенно признался агент. – И Карл Иваныч сожалел, что не получил ее отпечатка... А вообще-то причина моего посещения совершенно иная...
– Вы собираетесь предложить нам стать клиентами «Саламандры»? – полюбопытствовал профессор.
– Если есть опасность для вашей жизни или имущества, всегда готов оформить полис, – живо отозвался агент. – Нет ли у вас на службе ценностей, которые могут похитить?
– Как же, есть, – согласился Муромцев, – недавно новое оборудование в Германии закупили. Плавильные печи, холодильные установки...
– А радий? Радий? – напомнила Елизавета Викентьевна. – Не украдут ли его? Ведь он стоит восемьдесят пять тысяч!
– Откуда в моей лаборатории радий? – вскинулся профессор.
– Но Ипполит говорил, что ведет переговоры о покупке...
– Он шутил, – оборвал ее профессор.
– Господин профессор, я понял, – вмешался Модест, – и надеюсь, что вы обратитесь именно в наше товарищество «Саламандра», когда в вашей лаборатории появится такая ценность.
Он встал и обернулся к доктору Коровкину:
– А вот господин доктор, думаю, застраховаться не откажется, – агент подмигнул Климу Кирилловичу и кивнул на саквояж, – чтобы избежать неприятностей.
– Я п-п-под-думаю, – доктор Коровкин начал заикаться от волнения.
– Когда по городу разгуливают призраки, – приятно улыбнулся дамам Багулин и перевел взгляд на доктора Коровкина, – всякое может случиться. Вот заглянул я сегодня на фотовыставку в Пассаже, а там – каких только чудес нет! Скоро придумают такие объективы, что и фотографии привидений будем делать... Я даже сходил к гостинице Лихачева, понимаете, доктор?