. Спустя пять минут к ресторанчику «Новая Австралия»
[6] подъехала желтая «ауди». Грин сел в неё и назвал водителю адрес.
Такси проехало больше половины города.
— Кем вы работаете, если не секрет? — поинтересовался таксист, взглянув на сидящего рядом низкорослого полноватого человека средних лет с простым добрым лицом, которое украшала аккуратно подстриженная бородка.
— Я плотник, — ответил Джейсон низким голосом.
— Неплохая профессия, я сам проработал плотником лет пять.
— И что потом?
— Потом я попробовал быть таксистом, и мне до того понравилось, что я решил остаться им навсегда. Не могу прожить и дня, не посидев за рулём. Мне так нравится Мельбурн, это прекрасный город, кататься по нему одно удовольствие. Вы меня понимаете?
— Как никто другой. Такая же история произошла со мной, только я сначала несколько лет проработал таксистом.
— Серьёзно?
— Да.
— Вот уж не думал.
Они выехали за город. Машина остановилась в элитном районе неподалёку от одного из больших особняков. Джейсон расплатился и вышел. Он приблизился к решётчатым воротам, встроенным в мощную трёхметровую ограду, окружающую шикарный дом, выполненный в неоготическом стиле, и нажал кнопку вызова.
— Кто вы, — спросил грубый голос в динамике, когда камера зафиксировала свой объектив на Джейсоне.
— Я Мэт Стилсон, плотник.
— Сейчас я к вам выйду.
Джейсону показалось довольно странным то, что охранник так быстро отозвался, не задавая лишних вопросов, на которые у него был готовый набор ответов. Но, наверное, на доверие сыграла его простая добродушная внешность подходящая скорее священнику, чем плотнику.
С крыльца сошли два охранника и направились к воротам. Джейсона посетила мысль о том, что поскорее надо уносить ноги. Он повернулся и побежал прочь. Охранники открыли ворота и пустились за ним, достав пистолеты.
— Стой!
— Стой! — кричали они, начав стрельбу.
Джейсон бежал со всех ног, пока не завернул за ограду одного из соседних особняков. Там по дороге навстречу шли люди. Слева на противоположной стороне между деревьями находилась небольшая лавочка. Он подошёл и сел на нее, став высоким худощавым дедушкой, который, скрестив ладони, оперся руками на трость и смотрел по сторонам. К счастью, люди, проходящие мимо, не заметили перевоплощения. Преследователи выбежали из-за угла и остановились растерявшись.
— Вот дьявол! — сказал один из них, — он теперь может быть кем угодно, даже вон тем стариком на лавочке.
— Жаль, что не поймали. Во время смылся сволочь! Пойдём.
Охранники развернулись и ушли обратно.
Грин сидел и думал, что он недооценил защиту своей жертвы, и переборщил с внешностью, изменив её слишком сильно. Но всё равно решение казалось ему простым. Нужно было всего лишь проникнуть в дом и оказаться с Тимом наедине всего на несколько секунд. Сначала пришла в голову мысль превратиться в него самого, и сказать что он оригинальный Тим, чудом оставшийся в живых. Нет, тогда точно убьют. Размышления нарушил «ровесник», севший рядом и начавший что-то рассказывать писклявым голоском.