Бабушка покопалась в кармане передника и достала белесую маленькую расческу без ручки.
– Смотри, какой гребень, – улыбнулась она. – Это еще моей мамы вещица.
Сквозь слезы Ира рассматривала костяной изогнутый гребешок с плоским зеленым камешком. Часть зубчиков была отломана. Ира повертела в руках вещицу, неловко провела ею по волосам, расчесываясь.
– Вот так. – Бабушка сняла с ее волос резиночку, подхватила прядку, закрепила ее гребнем. Ира, вытирая слезы, побежала к зеркалу.
– Баба, а расскажи про следопытов, – попросила она, разглядывая свое отражение. Изменений никаких, но все равно приятно.
– Каких следопытов? – недовольно переспросила баба Риша.
– Тех, что в Воронцовке столб поставили, – повернулась к ней Ира.
– Столб? – нахмурилась бабушка. – А, боже мой, столб… Не столб это, а памятник.
– Ну да, памятник. Как его… стела.
– Ходили здесь лет пять назад какие-то, – заговорила бабушка, разворачивая покупки. – Все по лесу лазали, гильзы, патроны собирали, скелеты выкапывали. Говорили: по всем документам выходит, что именно здесь немца во время войны и остановили.
Бабушка замолчала.
– А потом? – торопила ее Ира.
– Что потом? Узнали следопыты про Воронцовку, что ее сожгли. Хотя кто об этом не знал? Никто и не скрывал. Была деревня, а теперь нет.
– А как немцы ее нашли? Она вон как далеко стоит.
– Чего тут искать-то? Все дороги хожены-перехожены. Немца тут одного убили, вот они и решили, что убийца – из Воронцовки. Нашелся предатель, что немцев в деревню отвел. Это мы уже потом узнали, что деревню спалили. Никто не выжил.
– Совсем-совсем?! – ужаснулась Ира, вспомнив кирпичи на поле.
– Проклятое место стало. Туда и так-то мало ходили, а с тех пор даже за грибами в ту сторону не заглядывали.
– А правда, что там колдунья жила?
– Ты это не выдумывай! – Бабушка недовольно громыхнула чайником. – Кто тебе голову всякой ерундой забивает?
– А мне сказали, что ты все знаешь! – прошептала Ира. Бабушка недоговаривала, это было очевидно. Почему она вдруг стала такой скрытной?
– Кто сказал? – Баба Риша остановилась посреди кухни. – Люди соврут – недорого возьмут.
– В Воронцовке. Там и фамилию твою знают.
Бабушка недовольно поджала губы.
– Знают, чего знать не положено, – жестко произнесла она, глядя в окно. – Кто ж теперь разберется, что было, а что нет?
– А что было? – не унималась Ира.
– В мире многое случается.
– Ну, бабушка, – заканючила внучка.
– Да что вы все ко мне с этой колдуньей пристаете! Это ж когда было? Двести лет назад? Об этом и книг тогда не писали.
– Не писали, значит, рассказывали.