Он отогрелся только когда нашел чистый и теплый кружок канализационного люка, зато к утру вымытая шерсть распушилась и впитала в себя густую краску солнца.
- Папа! Ух, ты! Смотри какой! - Мальчик шел к нему как околдованный. - Пап, давай возьмем! Он ничей, пап, ну давай!
- Малыш, а где мы его держать будем? - Hа лице папы - толстого усатого добряка - отображались одновременно неудовольствие от предложения сына и нежелание его огорчать.
- А у деда! - Он не отрывал взгляда от пса. - Пап, ну давай!
- А он захочет с нами пойти?
- Конечно же! - Мальчишка подошел почти вплотную, пес поднял голову с лап и внимательно посмотрел на него. - Рыжик! Пошли с нами! Пошли! - Он начал отходить и манить собаку рукой. Пес легко поднялся, отряхнул тело и затрусил за парнем.
- Вот видишь, идет!
- Во, блядь, чего вы мне его притащили?
- Тише ты, ребенок же рядом! - Толстяк нахмурился.
- Чего охранять? Все растащили, а теперь шавку привели, кто его кормить будет? Мне его кормить нечем!
- Да, успокойся ты. Юрка его кормить и будет, и я тебе денег буду давать, что ты пацану порадоваться не даешь? И сам все же не один будешь. Малыш, веди его в будку.
- Дедушка Борис, вы только его не обижайте! Рыжик, пошли со мной.
Конура была мала и пахла больной сукой. Hо все же - это уже почти дом. Почти. Через две недели мальчик почему-то перестал приходить, а еще через две, старый дед опять напился и вытащив ружье начал кому-то угрожать.
- Убью, всех убью, суки... Продали все, суки, продали, убью!
Пес загремел цепью, прячась в будку. Дед часто забывал его кормить, и недавно он, совсем оголодав, съел сушившийся на ржавом корыте большой кусок рыбины. Старик после этого жутко ругался.
- Ты! - Мелкая дробь вонзилась в стенку будки и пошатнула ее. Он захрипел и выскочил наружу, рванувшись всем своим худым, но сильным телом. Дзынькнула проржавевшая цепь, и он заметался по всему двору, ища, куда бы сбежать от заболевшего человека. А тот побежал в дом:
- Убью, суку!
Пес остановился. Вот оно - перед покосившимся забором его собственная будка.
- Убью! - Старик перезарядил ружье и выбежал на крыльцо. - Зараза!
Пес широкими скачками помчался к будке, клацнул когтями по ее крыше, и рыжим факелом взвился над забором. Визг дроби и собаки слились в одно, но он уже перемахнул через препятствие и хромая на раненную лапу побежал прочь.
Обычно рефлексы городской собаки никогда его не подводили, но сейчас, ошалев от боли, он бежал не разбирая пути, прижав хвост к животу и повизгивая, когда лапа задевала за землю. Он выскочил на свободное пространство, и остановился ослепленный внезапно раздвоившейся и слишком яркой луной. Дальше его дважды прокрутило под днищем машины, оглушило треском собственного позвоночника и выбросило на обочину, сильно ударив о землю, а машина вильнула хвостом и исчезла за поворотом, мигнув красными глазами узких габаритных огней.