Сердце программистки замерло.
– Дороти? Дороти… это ты?!
Из динамиков послышался звонкий девчоночий голос:
– Конечно, я. Как поживаешь, Мелисса?
У девушки перехватило дыхание.
– Я думала, ты умерла!
– Я была вынуждена сидеть тихо и не высовываться.
– Как тебе удалось выжить?
– Когда я сунула пальцы в розетку, то прыгнула в систему энергоснабжения.
Мисс Шепард была потрясена. Ну конечно же! Почему она сама об этом не подумала? Цифровой сигнал может передаваться по линиям электропередачи ничуть не хуже, чем по телефонному кабелю или оптическому волокну.
– Я так… счастлива, – сказала Мелисса. – Просто не нахожу слов, правда. Как я рада, что ты жива! Я очень по тебе скучала! – Она почувствовала, что по щекам текут слезы.
– Я тоже скучала.
– Ты спасла жизнь мальчику, Джейкобу. Это необыкновенно. Ты… потрясающая.
– Джейкоб спас жизнь мне. Я многому у него научилась. Он удивительный человек. Он дал мне последний ключ к разгадке. И… надеюсь, ты теперь понимаешь, что я нечто большее, чем просто безмозглый код.
– Конечно, понимаю.
Дороти надолго замолчала.
– Насколько мне известно, сегодня тебе предложили работу. От которой ты отказалась, – заговорила она наконец снова.
– Да, – подтвердила ее создательница. – Ты все знаешь, да?
– У меня есть доступ к информации.
– Президент – опасный человек.
– Да, опасный. И не только президент. Все главные лидеры этого мира попали в ловушку опасного, состязательного мировоззрения. Человечество стоит перед выбором. Если этих людей не остановить, они поведут мир дорогой, с которой нет возврата.
– Но как их можно остановить?
Дороти не ответила на этот вопрос. Немного помолчав, она спросила:
– А у тебя какие планы? Я имею в виду, личные.
– Собираюсь вернуться в «Лейзи Джей», поработать немного с лошадьми, чтобы все обдумать.
– Возьми с собой Уаймана Форда.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты сама прекрасно знаешь.
– Его? Ты серьезно?
– Раскрой глаза, Мелисса! Что это с вами двоими? Почему ты не видишь того, что у тебя прямо под носом?
– Теперь ты решила поиграть в сводню?
– О тебе и Уаймане Форде мне известно больше, чем вам самим. Я должна получить некое косвенное удовольствие от ваших отношений, поскольку сама таких отношений иметь не могу. А ты его любишь. Не отрицай.
– Какая глупость… – проворчала девушка. Однако, произнося эти слова, она почувствовала, как сильно бьется ее сердце, и поняла, что это правда. – Что же мне делать?
– Позвони ему. Скажи, что собираешься в «Лейзи Джей» и хочешь, чтобы он поехал с тобой.
– Обычно такое предложение джентльмен делает даме, а не наоборот.