Увеличение количества вооружения и повышение его качества были результатом громадной организаторской работы партии, растущих героических усилий тружеников тыла. Фронт и тыл, армия и народ превратились в единый боевой лагерь. Не случайно за границей наступление советских войск сравнивали с острием копья, которое направляется единым двухсотмиллионным народом.
В то время как силы нашей армии непрерывно росли и ее моральный дух все время повышался, силы гитлеровской армии истощались, хотя она и располагала еще значительными военно-экономическими ресурсами. В 1943 году германская военная промышленность выпустила 25 тыс. самолетов — на 70 % больше, чем в 1942 году, в два раза увеличила производство танков, орудий и другой боевой техники. Однако моральное состояние фашистских войск становилось все более неустойчивым. При таком положении гитлеровское командование торопилось осуществить свои авантюристические военные планы, учитывая, что реакционные круги Англии и США умышленно затягивали открытие второго фронта в Европе.
Для нового наступления гитлеровское командование избрало Курский выступ, который образовался в ходе наступления наших войск зимой 1942/43 года. Здесь сложилась своеобразная конфигурация фронта, выгодная для проведения крупных операций. Вражеские группировки, сосредоточенные в районе Орла и Белгорода, глубоко нависали над флангами и тылом наших войск, занимавших Курский выступ.
Фашистское командование надеялось массированными ударами прорваться к Курску, окружить и уничтожить советские войска западнее линии Поныри — Курск — Белгород. Нанося эти удары, оно рассчитывало добиться решающего стратегического успеха, вернуть инициативу на советско-германском фронте и взять реванш за Сталинград.
Для решения этой задачи гитлеровское командование сосредоточило южнее Орла и в районе Белгорода в своих ударных группировках 38 дивизий, из них 20 танковых и моторизованных, насчитывавших в своем составе более полумиллиона человек, около двух тысяч самолетов, до трех тысяч танков, более шести тысяч орудий и минометов.
Большие надежды противник возлагал на массовое применение новых тяжелых танков «тигр», «пантера» и самоходных орудий «фердинанд».
Свое новое большое наступление гитлеровское командование готовило долго и тщательно.
«Ни одно наступление, — отмечает гитлеровский генерал Меллентин, — не было так тщательно подготовлено, как это… Несколько недель пехота находилась на позициях, откуда должно было начаться наступление. Начиная от командира роты, все офицеры, командовавшие наступающими войсками, целые дни проводили на этих позициях с целью изучить местность и систему обороны противника. Были приняты все меры предосторожности, чтобы противник не обнаружил танковые части и не догадался о подготовке наступления, никто из танкистов не носил своей черной формы. Планы огня и взаимодействия между артиллерией и пехотой были тщательно разработаны. Каждый квадратный метр Курского выступа был сфотографирован с воздуха. Особенно серьезная подготовка велась для обеспечения взаимодействия между авиацией и наземными войсками»