Ввечеру остановились у какого-то русского селения, жители сбежались к нам, предлагая на продажу копчёную рыбу. Выбор богатейший – холодного и горячего копчения, виды рыбы любые – щука, сом, налим, судак, ещё что-то незнакомое. Набрали пудов двадцать, для команды не так и много, – как консервы рыбные будут в походе. Здоровенную копчёную белорыбицу съели тут же, вместо ужина, к тому же жители продали свежеиспечённого хлеба. Жалко, пива не было: такую царскую рыбу – и с хлебом.
Через неделю прошли Пермь – в то время небольшой городишко. Ощутимо холодало, приходилось кутаться в тёплые плащи. Но поскольку льда ещё не было, двигались дальше.
Вот и излучина Чусовой. Мы повернули с Камы на Чусовую, в низовьях она была достаточно широкой и глубокой, чтобы пропустить наш корабль. Однажды утром меня поднял с постели крик вахтенного – лёд! Вся команда повыскакивала из кубриков. На поверхности реки блестел лёд. Кажется, путешествию на корабле приходит конец. Лёд ещё тонок, судно легко пойдёт по реке, но с каждым днём лёд будет прочнее. До городка Чусового оставалось совсем уж немного, надо пробиваться, не бросать же нашего «Ветродуя» здесь, на реке. Удалось, буквально заскочили в последний вагон уходящего поезда.
Вечером, ломая тонкий лёдок, пришвартовались у причала городской пристани. Ночью повалил снег и ударил мороз, и на следующий день уже плотный лёд сковал реку. Вахтенный выскочил на лёд, топал ногами и приплясывал, лёд держал. Пожалуй, через неделю лёд окрепнет настолько, что сможет выдержать лошадь с санями. Надо готовить судно к зимовке, самим покупать лошадей и сани и далее к месту – обозом. Против природы не попрёшь.
С утра, узнав, где торг, пошли с боцманом, но, к нашему удивлению, площадь была пуста. Как объяснили жители, каждый день торг бывает только летом, а зимой – только по субботам. Мы переглянулись – а какой сегодня день? Оказалось, среда, надо ждать несколько дней.
За три дня вынужденных выходных решили подготовить судно – плотно закрыли порты, зачехлили пушки, обкололи лёд и сняли гребное колесо, чтобы весенний ледоход не поломал лопасти – все-таки колесо деревянное. Сняли с мачт ветряки. Теперь судно обездвижено, но может спокойно перенести зимовку. Городские причалы были в небольшой бухточке, большого движения льда не будет, судно не раздавит.
Дождались дня торгов, долго выбирали лошадей. Ладно бы одну-две, нам надо было двадцать.
Каждая лошадь могла везти на санях килограммов триста, надо в санях было увезти продукты для людей, оружие, инструменты, сено и зерно для лошадей. Пока мы с боцманом, как знатоком лошадей, выбирали животных, двое матросов из крестьян выбирали сани. После долгого отбора еле набрали восемнадцать лошадей, запрягли их в пустые сани. На следующий день, уложив вещи и продовольствие, тронулись в путь.