Через минуту она вернулась с подносом, на котором стояла чашечка кофе и тарелка с бутербродами. Не глядя в мою сторону, пробурчала:
— Тебе не хватило, кипяток кончился.
— Спасибо, Зоя Павловна! А я кофе и не пью днем. Как вы всегда угадываете?
— На всех не напасешься, — продолжало скрипеть удивительное создание. — Отпускают по тыще на день, а угощения требуют, как в ресторане. Видали! Кофе, коньяк, может, еще птичьего молока подать за те же деньги?
Договаривала уже в дверях, провожаемая нашими восхищенными взглядами.
— Повезло вам, Георгий Саввич! Может, она одна такая на всем свете.
Шеф поднял палец в потолок:
— Там воспитывали, чуешь! На, возьми мою чашку. Веришь ли, я сам с ней побаиваюсь лишний раз связываться… Так что, Саня, тебе интересно, что я выяснил?
— Где-то я читал, Александр Васильевич Суворов…
— Погоди с Суворовым. У нас все проще. Кому-то он вывоз цветняка перекрыл, кому-то, кажется, из своих, из армянской диаспоры. Те, естественно, взъелись: век будешь помнить, землячок! Подрядили Могола. Слышал про такого?
— Откуда?
— Известный посредник в разборках по экспорту. Ну, да тебе и не надо знать, крепче спать будешь. Могол вроде чугунного пресса. Давит не спеша, но в лепешку. Наш-то, Гаспарян, понял, что погорячился, откупного дал. Сумма громадная, точно не знаю какая, но дело закрыто. Шабаш. Мы с тобой тут вообще сбоку припека, подвернулись под горячую руку. Но могло быть, конечно, хуже. Все, Саня, забудь! Через месяц, не позже, выходим на местность. Управишься?
Я вздохнул с облегчением: не верить шефу глупо, потому что он тоже рискует…
Два дня работали без помех, взаперти, не покидая мастерской, и опять это было как счастливое мгновение. На третий день Огоньков по телефону вызвал меня к себе и передал сокрушительную новость: наш могущественный заказчик неожиданно выехал в командировку в Англию, неизвестно на какой срок, и даже не оставил точных указаний.
— И что это значит? — спросил я.
Георгий Саввич был раздражен, взвинчен, таким он редко бывал.
— То и значит, что никак они сферы влияния не поделят. А мы тут изворачивайся. За три года четвертый пересменок идет. Стабильность, черт бы их побрал!
— Надо ли так понимать, что Гаспарян обкакался и удрал?
Георгий Саввич смотрел на меня как на пустое место.
— Не нравится мне все это. Надо, пожалуй, тормознуть.
— С чем тормознуть? С проектом?
— Если бы только с проектом, если бы…
Было видно, что он не намерен продолжать разговор, какие-то более серьезные заботы его тревожат.
А может, вспомнил с сожалением безоблачную партийную молодость.