— Почти живой, — уточнил я. — Но это не телефонный разговор.
Я попросил Зураба позвонить родителям и сказать, что я в командировке.
— Я к тебе сейчас приеду, — заторопился Зураб. — Говори адрес.
— Лучше завтра…
Я перечислил, что надо привезти: зубную щетку, пасту, пожрать… немного деньжат. После паузы Зураб спросил:
— Как думаешь, Саня, хана проекту, да?
— Необязательно. Привези еще жетонов для автомата. И курево.
— До завтра, Саня, держись, брат!
Пока я звонил, Кеше соорудили капельницу, он чуть порозовел, но выражение лица сохранял такое, словно его посадили на электрический стул, куда с минуты на минуту подадут ток. На кровати Петра Петровича сидела пожилая женщина в нарядном летнем платье. Подполковник читал детектив. Посмотрел на меня поверх страниц.
— Подымим?
В туалете я устроился на стуле, а он остался стоять.
— Может, по глоточку? — предложил подполковник. — У меня есть.
— Боюсь. Голова какая-то чумная.
— Тогда не надо. Не догадываешься, кто тебя уделал?
— Догадываюсь.
— Я так и понял.
Ближе к ночи заглянула дежурная медсестра и раздала всем, кто хотел, по таблетке анальгина. Оживший Кеша Самойлов (на ужин он съел тарелку лапши и выпил кружек пять чая с печеньем и сыром, которым его угощал Артамонов) попросил снотворного.
— У меня бессонница! — гордо объявил он.
Сестра, пожилая дама, вытряхнула из упаковки две крохотные синие таблетки.
— Что это? — подозрительно спросил Кеша.
— Пей, хуже не будет.
— Попозже выпью…
Засыпала палата под горестные причитания страдальца, который, обращаясь неизвестно к кому, последовательно перечислял грехи твари: а) до сих пор не принесла передачу; б) пыталась убить ночным горшком; в) отравила вместе с врачом; г) никогда не любила; д) ноги волосатые…
Утром пришла Катя. Я дремал после завтрака и во сне пытался стряхнуть ползущую по груди крыску, но она не стряхивалась. Открыл глаза, увидел Катю, но не сразу ее признал. Лицо осунувшееся, с ввалившимися огромными очами, светящимися тьмой. Кроме перламутрового синяка под глазом, широкая ссадина на лбу и исцарапанный подбородок. Счастливая улыбка.
— Давай поцелуемся, — предложил я. Катя нагнулась, ее губы прижались к моим. Эта процедура вернула мне душевное равновесие.
— Тебя что же, опять били?
— Еще как! Эти вообще были какие-то зверята.
— Не повезло тебе со мной, да?
— Почему?
— Как же, ни дня без колотушек.
— Ну, тебе тоже досталось.
Все эти дни, пока я недужил, мне так много хотелось ей сказать, но сейчас, когда она была рядом, можно было и помолчать. Она и так все понимала. Может быть, это была первая женщина в моей жизни, с которой не надо было притворяться. Конечно, это сулило впереди большие неудобства.