Сова, наблюдая, с каким изумлением Летучая Мышка рассматривает всё происходящее, наконец, решилась дать совет:
– А может быть, посмотреть на всё это с другой точки зрения? Вы же висите вверх тормашками. Это Счастливое царство!
Мышь перевернулась и уселась на ветку поудобнее. Встала на лапки и протёрла глазёнки:
– Так вот оно какое… это самое Счастливое царство…
Сова решила рассказать незнакомке о Счастливом царстве:
– Давным-давно живёт на земле Счастливое царство…
Но Летучая Мышка, перебив её рассказ, спросила Сову:
– А что это такое – «Счастливое царство»?
Вдруг к ним подлетел сосед Совы – Сыч. Он объяснил Летучей Мышке:
– Счастливое… Это значит, что издавна рождались в нём красивые и здоровые дети. Они вырастали в ласке и любви родителей, живущих на этой земле. С годами они становились сильными, смелыми и добрыми юношами, достойно защищавшими свои поля, свои дома. Невесты и сёстры их тоже были прекрасны, веселы и сердечны. Семьи большие, дружные. Старики тут у нас всегда жили до глубокой старости, в любви и согласии с родными и близкими. Реки в нашем царстве полноводны. Множество рыбы в них. На лугах, сама видишь, коровы, овцы, козы…
Летучая Мышка нетерпеливо перебила словоохотливого Сыча:
– И что? Вот всё-всё здесь всегда хорошо?
– Ах! Если бы… Всё было бы хорошо, если бы не враги и завистники нашего царства. Время от времени они угрожали, нападали, шли войной. Угоняли скот. Всякое бывало. Но справиться с нашим прекрасным и могущественным царством не могут! – объясняли ей Сова и Сыч.
И они сами залюбовались прекрасным Счастливым царством, простиравшимся вдали. Да так, что и не заметили, что незнакомка уже улизнула.
Просто Летучая Мышка вспомнила и испугалась, сказав самой себе:
– Что-то опасаюсь я, а не слишком ли я задержалась… Ведь я уже давненько и без спроса отлучилась. Да… если Колдун за это время и простил меня за тот глупый смех, то теперь наверняка рассердится за долгое отсутствие! Поспешу-ка я обратно!
и с этими словами она улетела.
Когда она вернулась, то увидела, что Колдун был занят какой-то новой затеей. И ему, к счастью, было явно не до неё. Он в это время подбрасывал что-то из высушенных трав в огромный чан, стоящий посреди его жилища. По его виду легко было догадаться, что от прошлых обид на непутёвую ученицу не осталось и следа. Он помешивал какое-то смрадное варево, от удовольствия напевая свою любимую песенку:
– Отворожу! Приворожу!
Отворожу! Приворожу!
Но нет! Не нужно никому
Моё великое уменье!
И без работы я сижу,
Тоскую и чего-то жду!
Вот-вот и лопнет
Моё колдовское терпенье!