Давно забылось, в какой стороне, в каком государстве это было. Не вспомнить, и в какие времена, но… Словом, жил-был Король. Наказывал, когда гневался, приговаривая:
– В лесу родился, пням богу молился!
Миловал и награждал, когда пребывал в благостном расположении духа, приговаривая при этом:
– Все дураки, да все наши!
Воевал Король и защищал границы своего королевства, когда соседи досаждали, забыв, как остры мечи и метки его стрелы.
Всякий раз, садясь на своего боевого коня, не упускал случая поострить:
– Воевать – так не горевать! А горевать – так не воевать!
Уж так ладно пословицы придумывались им на каждом шагу, словно сами собой слетали с его языка.
Словом, король как король. И казалось, что всё-то славно в его королевстве и не о чем ему тужить.
Но было в его жизни нечто такое, что печалило его. Бывало, вздохнёт, задумавшись, и скажет вслух:
– Эх, король и народ – всё в землю пойдёт! – и после этих слов ещё пуще кручинится.
Стали советники его меж собой перешёптываться:
– Не иначе как опасается наш Король, что забудется, истлеет в людской памяти и его имя, и воспоминания о величии его королевских деяний!
А ведь в самую серёдку попали! Догадались же, шельмы!
Стали так да эдак к нему с разными советами подступать, что-де, мол, множество способов есть имя королевское его увековечить и навеки бессмертным сделать. А Король стал очень внимательно к тем советам прислушиваться.
Вскоре к его двору потянулись со всех концов света различные мудрецы-учёные, чародеи невиданные, да и шарлатаны всякие, как водится. И всяк наперебой советует, как имя его навеки обессмертить. Ну точно галки по весне налетели и галдят, галдят день-деньской.
А он послушает-послушает, вздохнёт и в ответ произносит свои пословицы:
– Дальше земли-матушки не упадёшь! – или: – Гость хозяину не указчик!
Но кое-какие советы в его душу запали.
Стал он по совету заморского мудреца башню аж до самого неба, до самых звёзд строить. Для того, чтобы видно её было во всех сторонах света, в самых далёких странах. Вот, мол, всечасное напоминание о его величии нетленном людям разных стран и народов. Опять же: острастка соседям. С башни той далеко видно будет, что в каких странах затевается…