Екатерина вспомнила, что на это она возразила, что поедут-то они днем и никакой угрозы не ожидается… Как она была не права, боже мой!
Императрица вздохнула и открыла глаза. Дальнейшие воспоминания были слишком мучительны для нее. Почему сегодня она так часто думает о князе Андрее? Что это? Знак? Или ностальгия по прошлому?
Екатерина заставила себя опять вернуться к делам и взяла в руки следующее письмо. Это был пожелтевший конверт с печатью князя Заозерского.
Рука Екатерины застыла в воздухе, на мгновение ей показалось, что она лишилась чувств от шока. Когда ее сердце опять стало биться нормально, дрожащими руками Екатерина вскрыла конверт. Там лежало несколько листков бумаги, исписанных знакомым почерком. В конце письма стоял росчерк князя Андрея, известный императрице во всех деталях. Она собралась с силами и стала читать.
«Дорогая государыня, это последняя весточка, которую я могу передать вам с помощью друга. Возможно, что к тому времени, когда вы получите это письмо, пройдут годы.
Мне бесконечно жаль, что я не смог выполнить свой священный долг и защитить от посягательства злых сил вас, мою дорогую государыню, друга и сподвижника, и ларец, Стражем которого я был призван служить многие годы назад.
К сожалению, исправить это положение у меня не будет возможности, так как сейчас силы меня покидают, да и наверняка наши враги найдут меня и не оставят в живых.
Мой новый друг, который нашел меня в лесу и приютил в своем имении, вызывает у меня чувство полного доверия. Его зовут князь Владимир Булатов, именно он доставит вам мое письмо, когда придет время.
Так как я должен передать свои полномочия преемнику, я открыл ему нашу тайну, тайну Янтарного Яйца. За то немногое время, что мне отпущено оставаться в этом мире, я постараюсь передать ему свои знания, научить сражаться со Злом и беречь Добро. Его главной задачей будет найти следы известного вам ларца и водворить его на подобающее место.
Еще одна забота гложет мое сердце – моя дочь Ольга останется одна после моей смерти. Я знаю, что вы, Ваше Величество, не оставите ее без покровительства, и уверен в вашей доброте и заботе.
Но есть одно обстоятельство, о котором я ранее вам не рассказывал.
Когда моя жена княгиня Наталья была беременна, ей на прогулке встретилась цыганка. Она предсказала, что у нас родится две девочки, но одна будет хоть и живая, но словно мертвая. Наталья очень испугалась этого пророчества и вся в слезах прибежала домой. Я как мог утешал ее.
Вскоре у нас родились девочки-близнецы. Единственное, что их отличало, – у одной из них была на груди родинка в форме звезды. Мы назвали их Ольга и Аделаида. Через несколько дней Аделаида неожиданно умерла. Мы похоронили ее в нашем родовом склепе и долго горевали. Наталья никак не могла оправиться от потери дочери, и только по прошествии долгого времени, глядя, как растет и хорошеет наша Ольга, она смогла утешиться.