Тень тревоги пробежала по лисьему лицу Майкла. Он почувствовал, что начинается поединок нервов.
— А как прочие ваши родственники?
— Тоже хорошо. Нас, Штормов, не так-то просто убить.
— Я это давно заметил.
Майкл придавил носком ботинка кнопку сигнализации. В следующее мгновение надежный человек, находящийся за непроницаемой с виду переборкой, навел на незваного гостя игольчатый пистолет и стал следить за каждым его движением.
— А особенно нелегко убить меня, сэр. Знаете, какой-то странный разговор. Давайте мы наконец перейдем к делу.
Майкл сам себе удивлялся. С каких это пор он стремится к прямоте? Выходит, сангариец задел его за живое.
— И вы, и мы занимаемся Семейным Делом. С большой буквы «С». Ваша Семья и моя. Между Норбонами и Штормами остались кое-какие нерешенные вопросы. Не сомневаюсь, что вы слышали об этой истории. И вот я пришел сюда узнать, какова ваша позиция.
— Простите, не понял? — Собеседник окончательно поставил Ди в тупик. Недоумение теперь отчетливо читалось на его лице.
— Кажется, мне придется вернуться к самому началу. Итак — 2844 год. По наводке, полученной от сангарийских предателей, командор Борис Шторм и полковник космической пехоты Тадеуш Иммануил Вальтере вторглись на Префектлас. Они разрушили семейную станцию и перебили всех сангарийцев, которых там застали. Среди погибших — мои отец, мать и сотни клиентов семьи Норбонов. Спаслась лишь горстка, в том числе и Норбон в’Диф.
Майкл недоуменно пожал плечами, словно спрашивал: «Ну и что из этого?», а вслух произнес:
— Когда занимаешься бизнесом, случается всякое. Согласен. Таково отношение людей к риску и награде. Не слишком отличается от нашего, но в этот раз это был не налет, а бойня. И тогда это перестало быть бизнесом, а стало вендеттой. Я выжил. Моя обязанность — взыскать долг крови.
Постепенно Майкл начал понимать, куда клонит собеседник. И успокоился.
— На вас наведен игольчатый пистолет, — сказал он.
— А я в этом и не сомневался, — улыбнулся гость. — Ведь вы — человек предусмотрительный.
— Так, значит, вы не собираетесь меня убивать?
— У меня и в мыслях такого не было. Я здесь для того, чтобы перетащить вас на свою сторону.
У Майкла отвисла челюсть.
Норбон расхохотался.
— Я в первый раз вижу такое в буквальном смысле.
— Что именно?
Норбон махнул рукой, как бы говоря: «Не важно».
— Вы сидите между двух стульев, Майкл. А я хочу, чтобы вы передвинулись ко мне.
— Вы ставите меня в сложное положение. Я никогда не питал особой привязанности к своему семейству. Это общеизвестно. Но, с другой стороны, у меня нет никаких причин желать его гибели. Тем более что иногда контакты с ним бывают полезны.