***
Линда мыла посуду на кухне.
– Может, я это сделаю, ты ведь сегодня целый день работала, – предложила свою помощь Миранда.
– Нет, мам, я не устала. Ты и так много мне помогаешь, – мягко отвергла предложение Линда.
Неожиданно зазвонил ее телефон, который лежал неподалеку на полке. Линда ответила на звонок.
– Алло!
Звонок от Дэрека был для Линды приятной неожиданностью.
– Привет, красавица! Ты еще не спишь?
– Пока нет! – Линда заулыбалась.
– Я тут вспомнил, что ты мне обещала как-нибудь приехать. Вот и подумал, что, может, ты сдержишь наконец свое слово и навестишь меня?
– Я не знаю, время уже позднее, а до тебя почти час пути. Может, как-нибудь в другой раз…
Тут раздался голос Миранды:
– Можно подумать, тебе до него пешком идти!
Линда засмущалась, она не знала, что ее мама еще рядом. Жестами она попросила, чтобы та оставила ее одну.
– Я бы поехала! – Сделав гордое лицо, миссис Эклз не спеша вышла из кухни.
– Алло, Линда! Ты пропала…
– Нет, нет! Я все еще здесь. Просто я как-то не планировала…
– Ничего страшного, если хочешь, я вызову тебе такси. Я правда очень хочу тебя видеть!
– Дэрек, я подумаю. Но я ничего не обещаю.
– Конечно, я тебя ни к чему не принуждаю, но я буду очень надеяться!
Закончив разговор, Линда задумалась.
– Ты еще думаешь?! – Миранда стояла в дверях и улыбалась.
– Мам, ты не понимаешь. На самом деле все так сложно… Он моложе меня, и я так не уверена…
– Ты действительно считаешь, что это проблема? Но тогда почему он тебе звонит, а не ты ему? Линда, по-моему, ты все усложняешь – по той простой причине, что боишься кому-нибудь по-настоящему понравиться. Ты просто не веришь в это! Может, пора попробовать начать жить заново…
Произнеся эти слова, Миранда вышла из кухни, оставив Линду наедине со своими мыслями. Разговор с матерью подействовал на Линду. Она пошла к себе в комнату. Приняв душ и переодевшись, Линда вошла в спальню своей матери.
– Мам, а как я все объясню детям?
– А тебе и не нужно! Я сама с ними поговорю. Линда, попробуй просто отдохнуть и приятно провести время. Я думаю, что тебе необходимо отвлечься, – спокойно ответила миссис Эклз.
Ответ матери удовлетворил Линду.
– Так я поехала?
Миранда добродушно улыбнулась и в знак согласия закивала головой.
***
Линда вела машину с небольшим напряжением. Дорогу к Дэреку она знала, хотя ни разу у него не была. Ночные оживленные улочки были озарены многочисленными огнями ночного города. Линда давно не выходила так поздно. Все вокруг вызывало у нее трепет и восторг. Долгое время живя лишь домашними заботами, она забыла, как выглядит ночной город. На ее удивление, в столь поздний час народу на улицах было много. Плавно поворачивая руль, она проезжала один квартал за другим. С интересом наблюдая из окна своего автомобиля, она открывала для себя новые места в родном городе.