— Да, Крапинка.
Только через секунду до меня доходит, что он говорит о веснушках.
— Ах, ну да, потому что у меня на носу крапинки, правильно?
Он с энтузиазмом кивает головой.
— Думаю, что Крапинка будет моим самым любимым прозвищем.
Прямо сейчас я счастлива.
И Улыбашка определенно счастлив.
Пятница, 9 сентября
Кейт
Шелли упрашивает меня всю неделю. Сейчас она это делает, жалобно хныкая по телефону. В своем стиле, конечно же, что больше похоже на указание, чем на просьбу.
— Кейт, ты должна пойти. Это вечеринка по поводу начала учебного года. Тупая традиция, но все идут.
— Шелли, зачем мне туда идти? Уверена, там будут все твои друзья. — На самом деле я слишком вымотана сегодня.
Зуб даю, она недовольно кривит губы.
— Потому, подружка, что с тобой веселее. — Она знает, что мне нравится это слово. Шелли пытается подлизаться ко мне со всех сторон. Это работает. — Ну, правда, Кейт, с тобой веселее. Ты та, кто заставляет меня выбраться из скорлупы.
— Но тебе же это не нравится.
Так и есть.
— Я знаю... но мне так же и нравится.
Это маленькое признанием снимает часть моей усталости.
— А танцы будут? Потому что, если ты дашь мне гарантии, что будешь танцевать со мной сегодня, тогда я пойду.
Шелли выдыхает. Звучит так, как будто она испытывает боль.
— Я буду танцевать, — шепчет она сквозь стиснутые зубы.
— Что? Говори погромче. Не слышу тебя. — Последнюю часть я произношу с напевными интонациями.
— Черт тебя возьми, Кейт. Да, я буду танцевать. Ты хочешь, чтобы я вышла на улицу и прокричала об этом всему миру? Это сделает тебя счастливой? — Где-то между гримасничаньем и угрозами уже проскальзывают отголоски юмора.
— Гм, по правде сказать, сегодня это бы сделало меня самой счастливой девушкой в Гранте. А ты можешь еще покрутить задом, когда будешь кричать? Тогда будет вообще идеально.
— Не заговаривайся, Седжвик.
— Но у меня нет подходящей одежды. Я слышала, что это костюмированная вечеринка, а я принципиально не одеваю костюмы.
— Как и я, — соглашается она.
Шелли забирает меня от общежития в десять часов и через две минуты мы паркуемся перед студенческим клубом. Он выглядит как дом с привидениями.
— Что за черт? Где все? — Она выглядит раздраженной. Знаю, Шелли сказала, что это глупая вечеринка, но на самом деле ей очень хотелось пойти. Она замечает, как кто-то выходит из здания через боковую дверь и замирает. В эту минуту она выглядит как лев, готовый к прыжку.
— Подожди здесь. Я пойду проверю, что происходит.
Шелли следует за жертвой и начинает донимать бедного парня вопросами. Так же, как делала это со мной в нашу первую встречу. Я знаю, как она может запугать, когда ты ее не знаешь. (А иногда, даже, когда знаешь.) Парень стоит, согнувшись так, как будто защищает свой живот от возможного удара. Потом она достает из кармана телефон и кого-то набирает. После краткого разговора с размахиванием руками, она возвращается с новостями.