На пятый день прибежал один из бойцов бокового дозора. Ими были замечены люди. За всё время пути мы ни раз ещё не встретились с другими искателями, хотя следов на нашем пути было множество. Единственно памятный случай была встреча с самым настоящим костяком. Тот в рваной кольчуге и в обрывках одежды вышел нам на встречу, что и было удивительно, тут было всё зачищено, до опасных земель мы ещё не дошли, и один из бойцов передового дозора под мой возмущённый ор привычно срубил ему голову. Поэтому я минут пять бегал вокруг костей, осматривая тающее заклятие подъёма и ругая парня. Тот клятвенно пообещал следующий костяк доставить мне «живым». В принципе уже не надо, я и так понял, что поднял этот костяк не человек, больше похоже на скопированное заклятие. Похоже, тут сработал какой‑то ещё работающий механизм Древних.
Так вот, как только прибежал этот юнец, новичок в группе Егора, какой‑то дальний родственник его жены, мы сразу же встали и выслали в сторону неизвестных усиленную группу, в которую были включены оба одарённых поисковиков и я.
К счастью довольно быстро выяснилось, что это такие же поисковики, как и мы. Они стояли лагерем развалин древнего города, причём работали они не сами по себе, наудачу уходя в Пустоши, а сопровождали и охраняли учёных из какого‑то там университета герцогства. Похоже, они и сами не знали какого из двух наличных, но в верительные грамоты у тех были. Оплатили шебуршаться в развалинах и ладно.
Понемногу пообщавшись, те предупредили, что засекли неподалёку одного архилича с сопровождением, и мы вернулись к основному отряда и двинули дальше. У нас ещё было шесть часов светового дня, чтобы уменьшить расстояние до нашей цели. Кстати, шли мы довольно интересно. Где находится наш конечный пункт, знал только барон и он каждое утро давал координаты, до которых мы доходили за день, обычно это в тридцати — сорока километрах от прошлой ночёвки, так и шли.
С архиличом мы не встретились, хотя это был довольно серьёзный противник. Мало того что он имел разум, так ещё мог применять магию. Как вы поняли, личами становились только погибшие маги. Постепенно они набирались опыта и становились архиличами. Это уже серьёзно, но в принципе мы должны были с ним справиться. Правда, хотелось бы добивать, что к вечеру этого же дня, когда мы становились лагерем на одобренном нашими магами месте и готовились к ночёвке, где‑то недалеко километрах в пяти по прошедшему нами пути прошёл магический бой. Грохотал он минут десять, после чего стих. Егор, командир поисковиков, предположил, что архилич всё‑таки встретился с кем‑то. Теперь оставалось гадать, уничтожили ли его, или армия архилича пополнилась. Отправлять разведчиков ночью к месту боя по просьбе барона он категорически отказался, будучи уверенным, что те не вернуться. Я был с ним согласен, поэтому предложил свою кандидатуру, догадываясь, кто шёл за нами по пятам, хотелось бы проверить. Но тут уже оба мага воспротивились, терять того кто сможет вскрыть защиту башни они тоже не хотели категорически.