— Выступишь — можешь погибнуть, откажешься — вышибут из посольства. Смерть или жизнь — выбор очевиден!
— Какая жизнь? Никому не нужен големщик, который не выступает на турнирах. Не будет работы, не будет маны. То есть в итоге все одно — скорый конец! — тут же возразил он себе.
— Я буду участвовать без посоха! — решившись, объявил Толлеус. Он так и не понял, что рассуждал вслух, и что его мысли прилежно озвучены на всю арену.
Может быть, слова искусника тронули судей, может, они просто не были готовы к тому, что старик согласится. Но больше препятствий не было. Все терпеливо ждали, пока кордосский големщик отнесет посох в свою комнату. Ходил он долго. Отчасти из-за возраста. Отчасти потому, что, оказавшись на несколько минут один, он лихорадочно принялся копировать плетения себе в нагрудный амулет. Все, конечно, не влезет. И, возможно, даже не понадобится. Но без них искусник чувствовал себя голым. Остаться без посоха, без его силы — это как потерять часть себя. Причем именно ту часть, которую трудолюбиво создавал и растил в течение всей жизни.
У самой двери его нагнал Маркус. Хлопнув старика по плечу, посол поздравил големщика с достойной речью и пожелал удачи на Турнире.
Кордосская делегация умчалась на Турнир, в мастерской осталось лишь двое охранников. Оболиус, который не поехал вчера посреди ночи в гостиницу, заворожено смотрел, как вслед за роскошной каретой потянулись большие фургоны в окружении двух десятков человек на статных жеребцах. Причем все они были не простые воины, а самые настоящие искусники: подросток уже неплохо научился определять по ауре, кто человек есть на самом деле. Так что в путь отправился не просто караван с охраной, а весьма грозная сила.
Парня, конечно же, с собой не взяли, но по-другому и быть не могло. Хозяин в последнее время стал значительно добрее и даже купил своему ученику билет на трибуну, который стоил по мнению внука трактирщицы просто невообразимую сумму. О подобном подарке Оболиус даже не мечтал. Да что там — за последний месяц судьба ему надарила столько, что хватило бы на все дни рождения до конца жизни. Вроде бы господин — враг Империи, а относится лучше, чем иные родственники. Как так — было совершенно не понятно.
А чего только стоили уроки Искусства — пугающие и манящие одновременно! Старик, похоже, взялся за учебу всерьез. Вопрос «зачем» оставался открытым. Пока что подросток не ощущал тлетворного влияния заграничной скверны, как ни старался заметить в себе изменения. Для себя он решил, что до тех пор, пока все в порядке, есть смысл научиться как можно большему. Может быть, его знания пригодятся Родине в борьбе с Кордосом. Именно поэтому парень без устали тренировался с утра до вечера, требуя от наставника еще и еще. Это давало свои плоды: прогресс был налицо.