– Нет! – равнодушно ответил Константин.
– Советская власть верит вам на слово, – последовал ответ.
Восьмого мая 1918 года Ростов был занят казаками атамана Краснова и немецкими частями.
Немногие купцы, остававшиеся в городе, рекомендовали Евлампию Рябоконю вновь открыть свой магазин.
– Эта власть навсегда! – убедили они его.
Сам Евлампий уже давно упал духом и магазином по существу заправлял Ермолай.
В двадцатых числах июля все газеты вышли с чёрными траурными рамками:
"В Екатеринбурге большевиками в ночь с 15 на 16 июля был расстрелян Самодержец Российский и вся его семья". Прочитав это сообщение, Евлампий Рябоконь схватился за сердце.
– Как у меня здесь печёт, аж горит, Дашенька, – пожаловался он и потерял сознание.
Евлампию повезло. Врачи его спасли. Но после этого у него была парализована правая часть тела. Рябоконь‑старший едва передвигался по комнате и пытался произносить отдельные слова. Но вместо них изо рта у него вылетели какие‑то нечленораздельные звуки.
Константин закончил гимназию.
– Куда идти учиться? – иногда задавал он себе вопрос и тут же отвечал на него:
– Какая может быть учёба в такое неспокойное время, когда всё в стране разрушено?
Дарья Константиновна уговаривала мужа и сына покинуть Россию.
– Был бы жив мой папа, он бы так и сделал! – неоднократно подчеркивала она. – Придут большевики и отберут всё наше имущество, а нас всех поставят к стенке. Если они расстреляли царскую семью, то что можно говорить тогда о нас?!
Константин молчал. Он работал над романом "Скифы", который поглощал всё его свободное время. Однажды за ужином, мать не сдержалась и, срываясь на крик, принялась упрекать сына:
– Константин, ты же знаешь, что отец тяжело болен и не может работать. Его приказчик Ермолай ворует! Скоро мы будем голодать! А ты относишься ко всему происходящему в нашей семье и в стране безучастно! Твоё поведение, сын, крайне безответственно! Тебе же уже девятнадцатый год, а ты не хочешь помочь семье! Константин, хватит бездельничать!
Костя молча встал из‑за стола и ушёл к себе в комнату.
– Мама права: не время сейчас заниматься литературным творчеством. Но и стоять за прилавком я не желаю и не буду! В России происходят огромные изменения. Я могу сделать большую карьеру, ведь ситуация похожа на Великую французскую революцию, когда булочники и сапожники становились маршалами. Командующий 11 советской армией Иван Сорокин был простым фельдшером! Какая карьера! Жалко, что Красная армия отступает, я мог бы тоже стать в ней большим человеком! Почему нет?! Ведь я знаю иностранные языки, у меня полное среднее образование… – размышлял юноша, лёжа на кровати.