— Ты права, старый враг. Как ни жаль мне это признавать.
— У меня есть доказательство моих слов, чтобы вы не подумали, будто я вашими руками желаю разделаться со своими врагами…
Начал было Сергей, но Вождь Вождей вскинул руку, совершенно человеческим жестом останавливая его:
— Не нужно. Одно наличие Великой Матери здесь, среди нас, куда более веская причина верить сказанному, чем все имеющиеся у тебя доказательства.
Поймав удивлённый взгляд Сергея, демонстративно обратился к аури:
— Светлая Юрайя, вас вызвала Аля Яяри?
— Да, Высокий. Если уж асийчи высшего ранга, хоть и отошедшая от дел и освобождённая Советом Домов решилась на подобное, значит, перед нами возникла смертельная угроза.
Старик кивнул. Потом вдруг прищурился:
— Значит, вы готовы заключить мир, несмотря на тысячи лет войны?
— Когда на одной чаше весов стоит конфликт между роднёй, а на другое — выживание всего вида, чему стоит отдавать предпочтение?
…Рогов поразился, как изящно аури обошла скользкий вопрос. К тому же, внезапно узкая ладошка Яяри легла на его кисть и слегка сжала, словно удерживая от малейших звуков при разговоре высших…
— Тем не менее, я бы хотел, чтобы вы увидели это, своими глазами. Среди вас я самый молодой, а вы, Владетели, куда более опытны меня в этих делах. Может, и ваш военный гений тоже что‑нибудь сможет подсказать?
Бросил взгляд на сидящую на диване троицу, чуть нахмурился при виде держащей руку Рогова асийчи. Тот дрогнул бровями, показывая, что он, лично, тут не причём.
— Прежде, чем мы увидим, уважаемый коллега, позволь задать тебе пару вопросов?
— Разумеется. Я не стану ничего скрывать. Время недомолвок прошло.
Чуть напрягшись, ответил Неистовый, и Вождь Вождей удовлетворённо улыбнулся:
— По нашим оценкам, ты можешь поставить в строй около пятисот миллионов человек в случае крайне опасности?
— Двадцать два миллиарда.
— Двадцать Два миллиарда?!
Оба разумных были поражены.
— Каждый мужчина Руси — воин. Среди нас тех, кто не прошёл военную подготовку. А население Империи насчитывает сорок миллиардов граждан. Мужчин из них — более тридцати. Но…
Вздохнув, император продолжил:
— У нас это называется всеобщей мобилизацией. Но в подобной случае Империя развалится. Непосредственно за таким призывом последует быстрый экономический крах — некому будет обеспечивать и кормить такую армию.
— Понятно. Тогда — сколько воинов сможет содержать Русь не насилуя экономику?
Ответ последовал незамедлительно:
— От трёх, до трёх с половиной миллиардов граждан, сват. Хотя техникой и вооружением обеспечить и сотню. Ресурсы Руси велики.