— Да. Кстати — человек. Приятно познакомиться.
— Приятно познакомиться.
…Хм, она что, будет за ним слова повторять? Посмотрим, как она знает русский язык… Кивнул на узелок:
— Это все твои вещи?
Фигура чуть колыхнулась:
— Нет. Их привезут завтра… Если они мне понадобятся…
— Ладно. Завтра, так завтра. Пойдём в наш дом?
— Наш дом? Да. Конечно.
Подхватил свой чемодан, чуть подкинул торсом рюкзак за спиной, чтобы улёгся поплотней, замер на месте. Она тоже не двигалась.
— Ты чего? Иди вперёд.
— А?
Наклонила голову, что ли? Терпеливо пояснил:
— У нас принято пропускать женщин вперёд.
— Ой, нет. Идите вы первым, а я — позади.
…Мысль в голове окончательно сформировалась — из Халифата. Одежда — оттуда. Привычка ходить — оттуда. Даже практически незаметный акцент, и тот сильно напоминает халифатское наречие… Значит, дядюшка договорился с ними. Шагнул вперёд, выискивая, где ему взять адрес коттеджа, направляясь к светящемуся естественным светом выходу. Айили бесшумно двинулась следом, он чувствовал её. Едва подошёл к занавеске оттуда, как та раскрылась, и в проёме появился сухопарый саури. Скорчил презрительную гримасу:
— Человек?
На сопровождение Александра даже не обратил внимания, словно её и не было.
— Бери.
Едва ли не воткнул в русского свёрнутый лист писчего пластика. Даже не дожидаясь, чтобы тот его взял, выпустил из руки и вновь скрылся за тканью. «Ха, не дождёшься»! Чуть поддел носком кроссовок падающую трубку, подкинул, подхватил свободной рукой. Снова двинулся вперёд, выйдя наружу через пять шагов. Сразу отошёл чуть подальше по посыпанной песком площадке, движением руки развернул лист. «Аллея цветущих кустов. Жилище номер тринадцать». Крючковатые письмена саури сложились в понятную фразу. Крутанул головой влево — вправо, выискивая схему — ничего. Остановился. Даже узнать, где эта аллея, и то не у кого.
— Почему ты остановился?
— А где мне искать эту аллею цветущих кустов?
Голос из‑под паранджи был полон удивления:
— А разве ты не видишь? Вот же они, кусты, покрытые цветами.
Идиот. Выругал себя Александр. Действительно, не увидеть длинный ряд покрытого яркими цветами кустарника не мог только слепой. Зашагал, ругая себя за то, что сразу опростоволосился… Тринадцатое жилище… Домики студентов выглядели… Ну, немного странновато на его вкус. Но и не совсем чуждо. Правда, не имели углов, больше напоминая круглые веретёна исполинских размеров, разрезанные пополам и поставленные острым концом вверх. Да ещё опоясанные галерей поверху. Зато низенькие заборчики, опоясывающие участки, на которых стояли эти улья, были совсем человеческие: штакетник вразбивку с острыми верхушками. Тринадцатый дом оказался примерно в середине улочки. Справа. Толкнул калитку, вошёл. Была мысль пропустить Айили, но пропала. Она ни за что не станет входить впереди мужчины. Если из Халифата, естественно. Но пока всё говорит за это. К его удивлению, улей был не заперт. Вошёл внутрь, с любопытством осматриваясь по сторонам. Мда… Такие же неровные и грубо окрашенные стены, как и в приёмном зале вокзала. Первый этаж совершенно пустой. Только посередине небольшой водоём, огороженный обычным круглым булыжником. Вода на вид совершенно чистая. Вдоль стены вьётся лестница. Широкая. Уже хорошо. Как он понимает, жилой является верхняя часть, или второй этаж, балки которого нависают над первым. И именно там проходит галерея. Крыша сплошная. Виден каркас, смыкающийся в вышине, примерно на пятнадцати метрах. Ах, да. Там же ещё шпиль непонятно для чего. Скинул рюкзак, поставил, наконец, чемодан на примитивный, глинобитный пол. Хотя бы чистый. Видно, прибрались перед их приездом. Оставив вещи на полу, взглянул на свою спутницу: