Наблюдая смущение на его лице, она кивнула: мол, хватить тратить силы на удивление и просто поверь.
— Насколько плохо все было? — спросил Питер. — Я имею в виду, вы голодали?
Вопрос возмутил Грейнджер.
— Конечно нет! Просто пища стала… очень дорогой на какое-то время. Намного дороже, чем тебе захотелось бы представить.
Он попытался представить, и оказалось, что она права.
— В этом не было бы такой большой беды, — продолжила она, — если бы мы умели самостоятельно выращивать хоть что-нибудь. Бог свидетель — мы пытались. И пшеницу, и кукурузу, и маис, коноплю. Каждое зерно, известное человечеству, попадало в эту почву. Но результаты не впечатляли. Овчинка не стоит выделки, так сказать. И конечно, мы пытались вырастить белоцвет, но с тем же успехом. Одна луковица там, другая сям. Похоже на разведение орхидей. Мы просто не могли себе представить, как эти ребята умудряются выращивать большие плантации. Что они с ними делают, блин, чтобы те уродили? Волшебным порошком посыпают, наверное.
Она умолкла, все еще сидя перед экраном Луча. А пока говорила, голос у нее был тусклый, безвольный, словно это была давно устаревшая тема, до того унизительная и жалкая, что даже неприятно снова обсуждать ее. Глядя ей в лицо, он думал: интересно, сколько лет прошло с тех пор, как она была по-настоящему, безоговорочно счастлива?
— Я хотел поблагодарить тебя, — сказал он, — за помощь. Я оказался… в тяжелом положении. Не знаю, что бы я без тебя делал.
Она не сводила глаз с экрана.
— Думаю, нашел бы кого-то еще и тебе бы помогли.
— Я имею в виду не только сообщение. За то, что ты пошла меня искать. Ты верно сказала, я бы умер.
Она вздохнула:
— Вообще-то, чтобы умереть, надо очень постараться. Человеческое тело устроено так, что от него не так-то просто отделаться. Но да, я волновалась за тебя, когда ты уехал совсем больной.
— Как ты меня нашла?
— Это как раз было нетрудно. Все наши машины оборудованы ошейниками с колокольчиками, если ты понимаешь, о чем я. Труднее было доставить тебя в мою машину, поскольку ты был без сознания. Мне пришлось завернуть тебя в одеяло и тащить по земле. А я не такая уж силачка.
Картина того, что она для него сделала, возникла у него перед глазами, хотя он вообще ничего не помнил.
— О, Грейнджер…
Она внезапно встала.
— Ты ведь на самом деле ее любишь? — спросила она. — Свою жену.
— Да. Я на самом деле ее люблю.
Она кивнула:
— Я так и думала.
Ему хотелось обнять ее, но он не решался. Она отвернулась.
— Пиши ей сколько хочешь, — сказала она. — Не беспокойся о цене. СШИК не обеднеет. И вообще, ты нам здорово сэкономил на беконе. И на курятине, на хлебе, заварном креме, корице и так далее и тому подобное.