– Я должен был опутать всю Индию и весь Ближний восток паутиной красной резидентуры, чтобы при приближении передовой будёновской конницы «самый ценный алмаз» сам вывалился из короны британской империи и упал к ногам наших славных конников! Затем бы настала очередь Египта и «Святой земли». Новой битвы при пирамидах бы не понадобилось, ибо подготовленные мною отряды египетских и арабских партизан, получив заранее доставленное оружие, ударили бы в спину собственным буржуям и колонизаторам! Теперь вы понимаете, как мне была нужна лошадь для перевозки книг. А вы мне отказали!
Через какое-то время пленников извлекли из ямы. Под улюлюканья и проклятия сотен вооружённых дикарей их погнали в центр лагеря. Одиссей отметил, что за то время, что они сидели в зейдане, лагерь сильно разросся, видимо прибыло несколько новых отрядов.
В центре бивуачного пространства было устроено что-то наподобие лобного места – небольшая площадка была очищена от камней и мусора. Мускулистый гигант, на лице которого трудно было представить иное выражение, кроме угрюмой тупой жестокости, с руками профессионального костолома приготовил верёвки и небольшие толстые палки. Он брал каждый предмет и проверял его на прочность, проделывая это с устрашающей недвусмысленностью, так что ни у кого не осталось сомнения относительно назначения инструментов. Представление было рассчитано в первую очередь на пленников.
Затем опытный палач выбрал из беснующейся толпы двух помощников. Хотя желающих было хоть отбавляй. Теперь Одиссей понял, почему их не связали снова. Это было сделано в расчёте на пытку, чтобы не стеснять свободы заплечных дел мастера.
Вскоре на месте экзекуции появилось несколько начальственного вида басмачей. Одним из первых шёл человек в лисьей шапке и в голубом халате, надетом поверх английского френча. Один глаз его был закрыт чёрной повязкой. Одиссей был поражён – одноглазый вёл под руку… Насырова, – его спутника по экспедиции! Только теперь простоватый ташкентский уполномоченный был разодет в шёлковый халат, украшенный богатой вышивкой, сафьяновые остроконечные сапоги. На голове его была повязана зелёная шёлковая чалма. Однако, внимательно приглядевшись к этому человеку, Одиссей всё же пришёл к выводу, что этот человек всё-таки не Насыров, хотя и очень похож на него. Что-то в его лице позволяло сразу определить умственную ущербность, возможно, развившуюся вследствие какой-то психической болезни. Одноглазый обращался с этому взрослому мужчине, как к большому избалованному ребёнку. Он ласково объяснил ему, что сейчас они будут смотреть очень интересное представление, после чего повернулся к палачу и, указывая на Одиссея, велел: