Но зато при всей своей свирепости и разбойничьих традициях пуштуны умели быть верными. Тот, кому они давали клятву дружбы, мог не опасаться удара кривым кинжалом в спину. В своём поведении пуштуны руководствовались определённым кодексом чести, называемым Пуштунвалай. Эту благородную идеологию современные горцы унаследовали от своих далёких предков. Согласно одному из их законов давший клятву пуштун обязан был исполнить её любой ценой. А клятвоотступник считался обесчещенным, и соплеменники отворачивались от такого человека.
В процессе переговоров Одиссею понадобились все его знания, ведь когда-то он был одним из самых сильных студентов восточного факультета Московского университета, где наряду с изучением восточных языков преподавались история восточных стран, этнография, право, восточные религии и культурные традиции. Все это сейчас пригодилось ему вместе с теми азами дипломатии, которым его успел обучить в пути покойный генерал Вильмонт. Тем не менее, недостаток практического опыта всё же сказывался…
Иногда Одиссей действовал слишком прямолинейно. Например, однажды молодой дипломат увлёкся, пытаясь выведать у нескольких пуштунских лидеров, каково суммарное количество стрелков у них в отрядах, и какие тактические приёмы они использовали в последних стычках с британцами. В какой-то момент по ходу разговора незадачливый разведчик почувствовал внезапное охлаждение со стороны собеседников. Перед ним вдруг словно опустили железную решётку крепостных ворот.
Чтобы исправить впечатление о себе и не прослыть шпионом Лукову пришлось изрядно постараться. «Учти пуштуны очень серьезный народ и с ними лучше не шутить, так как сердца их горды, а умы чрезвычайно проницательны» – предупреждал молодого учёного до своей смерти генерал Вильмонт, которому за годы странствий по странам Востока неоднократно приходилось встречаться с горцами. Эх, если бы учитель был сейчас рядом, насколько проще было бы ему!
Другой ляп Луков допустил из-за недостаточного знания обычаев этого народа. Хотя для него – учёного-востоковеда это была непростительная ошибка! Но Одиссея сбило с толку то, что голубоглазые местные женщины никогда не закрывали чадрой свои выразительные прелестные лица и не прятали под мешковатой одеждой свой гибкий и сильный стан. И молодые девушки, и зрелые матроны, матери семейств, спокойно появлялись в общественных местах, могли даже прилюдно возразить мужчине. Одиссей, знал, что в некоторых сражениях с британцами в рядах пуштунских отрядов героически сражались их соплеменницы. Сам собой напрашивался вывод, что среди пуштунов царит равноправие полов. Но так ли это было на самом деле?