Но к счастью, эти инциденты не отразились на общем ходе переговоров. А они уже были близки к успешному завершению. Только теперь Одиссей начинал понимать, какую гигантскую силищу представляют пуштуны. Они могли враждовать между собой. Но в минуту общей опасности по законам всё того же кодекса чести племена быстро собирались в единый кулак, чтобы дать отпор внешнему врагу. Поэтому англичанам редко приходилось воевать лишь с одним племенем – всегда против них образовывалась коалиция пуштунских племен. Начиналась цепная реакция по всей приграничной территории от Читрала до Белуджистана, от Хайбара до Хоста. Британский генерал Джордж Мак-Мунн описал это так: «Масуды связаны с вазирами, вазиры – с займухтами, займухты – с оракзаями, оракзаи – с африди, африди – с момандами, моманды – с племенами Баджаура, Баджаур – с Диром, Дир – со Сватом, Сват – с Бунером, племена Бунера – с населением долины Инда, а те – с племенами Черных гор». Многие тысяч прекрасно подготовленных к сражениям в горах воинов могли обрушиться на противника, там, где тот их не ожидал. И теперь эта закалённая в боях армия, могла стать союзницей России. Но неожиданно уже почти решённый союз рухнул…
Утром Одиссей вышел к завтраку. Георгий и хозяин дома пили чай, беря из большого блюда горстями сушёный урюк. Одиссей не придал значения отсутствию Артура Каракозова.
Хозяин пригласил Одиссея присоединяться к трапезе. Луков уже успел привыкнуть, что в этом краю не едят хлеб, крайне редко ставят на стол мясо, яйца или молоко, – здесь главным и основным продуктом был урюк. Его жарили и парили, из урюка делали лепешки и варили суп. Вслед за урюковым завтраком следовал урюковый обед, а заканчивался день непременным урюковым ужином. И так изо дня в день. С непривычки это было серьёзное испытание для желудка и нервов. Поэтому Одиссей без особого аппетита присоединился к трапезе.
Появилась Кира. Она любила, когда выдавалось такая возможность – поспать подольше
– А я полагала, что Артур с вами? – удивлённо произнесла она. Затем с шутливой сердитостью пообещала:
– Сейчас разбужу бездельника!
Кира быстро отправилась выполнять своё обещание. Вернувшись же, сообщила растерянно:
– Я его не нашла.
Одиссей немного забеспокоился. Отправились втроём на поиски пропавшего. Хозяевам пока решили ничего не говорить, надеясь, что вскоре Каракозов всё же найдётся. Но поиски ничего не дали. Одиссею отчего-то пришла в голову мысль проверить свои вещи. Он вернулся к себе в комнатку. С порога бросилось в глаза, что нет на месте его полевой сумки. Как он не заметил этого сразу после пробуждения! Мерзкая догадка холодной змеёй скользнула в сердце. В сумке находился мешочки с алмазом и жемчужинами, карты и блокнот, в который Одиссей заносил некоторые свои мысли о ходе переговоров. Всё это пропало! Ещё беглец прихватил с собой подаренный Лукову мультук. Теперь сомнений не осталось!