— Нормально, — повторила теща. Она подошла к Ане. Приложила ладонь к голове. — Покажи язык. Скажи: «А-а».
— А-а.
Мне предложила выйти на кухню. Там потребовала:
— А ну дыхни!
Пришлось все рассказать. Про бессонницу, учебу и экзамен, к которому мы так долго готовились.
— Ну вы дураки, — сказала, выслушав, теща. — Точно ненормальные. Месяц учили физику? С ума сойти. Кому сказать — засмеют.
— А что, что нам оставалось делать? — допытывался я шепотом.
— Как что? — удивлялась теща. — Известно что.
— Ну, например.
— Дать взятку преподавателю.
— Вы понимаете, что говорите? Какую взятку? Какому преподавателю?
— Что я такого сказала?
— Вы же знаете мои принципы — я взяток не даю. К тому же, как вам прекрасно известно, я ведущий программы «Слушается дело…».
— Да что вы говорите!
— В которой мы разоблачаем этих самых взяточников!
— Ой-ой-ой. Разоблачитель.
— И где взять столько денег? — вступилась за меня Аня. — Бабуля, ты не представляешь, какую уйму денег это стоит…
— На удочки и спиннинг деньги как-то находятся, — не сдавалась теща. — А вот для жены…Чего ни коснись — денег нет. Нет денег.
Назревал очередной скандал. Вдруг из-за двери появилась Вера. Лицо ее сияло. Казалось, она помолодела лет на десять. Будто чувствовала себя юной первокурсницей, вернувшейся только что из института.
— Сдала? — выдохнули мы хором.
Вера подошла к холодильнику. Достала пачку сока. Налила и мигом осушила полный стакан.
— Пять баллов!
— Ура-а! — закричали мы с Анькой. Теща перекрестилась.
— Господи, какое счастье, — говорю. Целую жену и снова открываю холодильник. — Я верил в тебя, Верунчик. Мама, — с гордостью объясняю дочке, — была у нас самой умной, самой сообразительной и самой красивой на курсе. По такому случаю — всем шампанского! Наконец-то вернется нормальная жизнь. Выпьем, и можно спать спокойно.
Все засуетились. Аня поставила на стол фужеры. Теща открыла коробку конфет. Хлопнуло шампанское.
— Думаю, пить еще рано, — вдруг сказала Вера. Лицо ее стало серьезным и озабоченным. — Не время расслабляться.
— Почему, Верунь?
Жена внимательно изучала настенный календарь.
— На следующей неделе — химия. А двадцать четвертого, — Вера карандашом отметила нужную дату, — математика. Думаю идти на повышенную стипендию!
— Да ты, мать, того, — всерьез забеспокоился я.
— Думаешь, не потяну?
Веру не покидал задор, который всякий раз охватывает студентов в первые минуты после успешной сдачи экзамена:
— Справлюсь! Так что рано нам расслабляться! Правда, Аня?
Дочь испуганно отшатнулась. Бутылка в моей руке дрогнула. Шампанское полилось на стол мимо бокалов. В груди что-то сжалось и заныло. Появилось ощущение полного тупика: «Что-то мы недодумали с методом. Причем серьезно. Что именно? Где просчитались? Почему? И что делать теперь?»