— Не волнуйтесь, Ваше Величество, сейчас найдём… — отозвалась фея.
Она вскинула свою волшебную палочку и начертила в воздухе некие знаки.
— Путеводная нить Ариадны! Явись передо мной и проведи меня! Укажи мне путь! Помоги мне найти цверга Альфригга! — произнесла она магическую формулу.
Из венчавшего её палочку хрустального сердечка брызнули серебристые искры. Также, как и ранее у Роберты, они упали на землю и начали сгущаться, постепенно обретая форму клубка.
— Веди же меня, нить Ариадны, — промолвила фея.
Арина, так и не успевшая привыкнуть к проявлениям магии в здешнем мире, захлопала в ладоши.
Клубок немного покрутился на месте, и шустро покатился прямиком к горной гряде. Путники устремились за ним.
— Неужели он поможет нам найти рубин? — с сомнением спросил Ричард, указывая взором на клубок.
— О, не сомневайтесь, Ваше Величество! — оптимистично отозвалась фея. — По крайней мере, мы точно найдём цверга, который его перекупил!
Монарх кисло посмотрел на крёстную своего сына. «Какие всё-таки безответственные особы работают в Независимой ассоциации крёстных фей…» — грустно подумал он.
…Некоторое время путники шли за клубком. Он петлял по узким горным тропинкам, пока, наконец, не достиг небольшой пещеры. Над ней красовалась броская вывеска: «Мастерская братьев Брисингов».
Чуть ниже виднелась приписка: «Изготовим доспехи, оружие, украшения и механизмы».
— Похоже, это и есть та самая мастерская… — заметила Миранда, выразительно посмотрев на клубок.
Нить Ариадны подкатилась ко входу в пещеру, прямо к массивной двери, окованной медными пластинами. Клубок вспыхнул лёгким серебристым светом и исчез.
Арина первой приблизилась к двери и заметила колокольчик с длинным кожаным шнурком.
— Как я понимаю, нам нужно позвонить в звонок… Дёрнуть за шнурок!
Что Арина и сделала. И тут колокольчик заиграл бойкую мелодию. Король невольно вздрогнул…
— Ох уж эти современные звонки… — проворчал он.
Тем временем, за дверью послышались шаги, и посередине него приоткрылось небольшое оконце. В образовавшемся проёме показались два крупных синих глаза. Мгновение спустя, раздался немолодой голос:
— Добрый день. Могу ли я узнать, к кому вы пожаловали?
— Мы пришли по поводу рубина, который господин Альфригг купил сегодня в ювелирном магазине «Мечта гнома»… — отозвалась Арина.
— Минуточку… — послышалось из-за двери.
Дверь бесшумно отворилась. На пороге появился синеглазый цверг, облачённый в лиловый колпак и такого же цвета курточку. Внешне он напоминал гнома. Однако его принадлежность к цвергам выдавала явная любовь к драгоценностям: на шее висела массивная золотая цепь со вставкой из голубого топаза.